VINGTIÈME LEÇON. 45 



de fois que l'on veut et avec le même succès, si l'on a trouvé 

 les proportions convenables des liquides. 



Nous avons donc à nous demander, non seulement pour 

 la pepsine, mais aussi pour les autres éléments qui com- 

 posent le suc gastrique naturel ou artificiel , quelles sont 

 les conditions quantitatives de leur activité, pour en déduire, 

 s'il est possible, leur véritable rôle dans la digestion. 



Le suc gastrique naturel ou artificiel se compose de trois 

 éléments essentiels : l'eau, l'acide et la pepsine. Il s'agit de 

 savoir jusqu'à quel point les proportions mutuelles de ces 

 trois éléments peuvent varier, sans qu'il s'en suive une 

 abolition de leur action physiologique, la digestion , et de 

 quelle manière ces variations réagissent sur la rapidité 

 et sur l'énergie de la digestion. 



Considérons d'abord les particularités relatives à Veau. 



On sait depuis longtemps qu'une solution peptique qui 

 a digéré une certaine quantité de matière albuminoïde et 

 dont l'action vient de cesser ou de se ralentir très-con- 

 sidérablement , alors qu'une partie du corps albuminoïde 

 n'est pas encore digérée, peut reprendre son action si l'on 

 ajoute de l'eau. C'est à tort que quelques auteurs ont voulu 

 ériger ce fait en règle générale; mais il est parfaitement 

 exact que dans la plupart des expériences instituées d'après 

 les méthodes usuelles, la digestion artificielle peut jusqu'à 

 un certain point être rétablie si, toutes conditions égales 

 d'ailleurs, on ajoute au liquide une plus ou moins grande 

 quantité d'eau. 



Il est impossible de supposer, dans ce cas, que la quantité 

 d'eau que le liquide contenait primitivement n'ait pas suffi 

 à l'acte de la digestion artificielle en lui-même, car la 

 digestion s'est faite; elle s'est maintenue 6, quelquefois 8, et 

 même 12 heures, avant de s'arrêter, et elle a recommencé 

 après une adjonction d'eau. — Il est donc plus juste de 

 dire que si la quantité initiale d'eau n'a pas été insuffisante, 

 elle est devenue insuffisante dans le cours de la digestion 



