48 PHYSIOLOGIE DE LA DIGESTION. 



acidulée, laquelle quantité est la plus favorable au dévelop- 

 pement de l'action digestive — et que l'augmentation de 

 l'eau, dans une solution peptique, ne peut réveiller l'action 

 dig-estive qui vient de cesser, qu'autant que l'on n'a pas 

 déjà dépassé la quantité d'eau la plus favorable. 



Cependant j'ai vu assez souvent que la même quantité 

 de solution peptique, diluée d'emblée dans une grande quan- 

 tité d'eau, digérait plus d'albumine que si l'on ajoutait 

 successivement de petites portions d'eau, p. ex., chaque 

 fois la vingtième ou la quarantième partie de la quantité 

 totale. — On prend deux quantités égales de la même so- 

 lution peptique; la première est diluée d'emblée avec 20 ou 

 40 centilitres d'eau, à l'autre on ajoute 2 centilitres que l'on 

 renouvelle chaque fois que la digestion a cessé. Dans la 

 seconde , la digestion cesse déjà après la cinquième ou la 

 sixième adjonction, tandis que la première non seulement se 

 trouve encore en activité, mais finit par digérer beaucoup 

 plus d'albumine que la seconde.— II est possible que dans ces 

 cas que j'ai assez fréquemment observés, le liquide peptique 

 de la seconde portion ait été décomposé par son trop long 

 séjour à l'étuve, parce que, avant chaque adjonction d'eau, il 

 importait de s'assurer que la digestion était réellement 

 arrêtée, et pour cela il fallait attendre plusieurs heures; quel- 

 quefois même 12 heures. Le liquide restait donc dans un état 

 d'inactivité, ou, pour mieux dire, avec de la pepsine inactive 

 pendant un temps assez long, durant lequel il était exposé 

 à la chaleur de l'étuve; or cette chaleur pouvait favoriser 

 une décomposition qui n'avait pas lieu dans l'autre liquide, 

 exposé à la même température, mais contenant toujours de 

 la pepsine active. On sait combien la pepsine active est 

 réfractaire à la décomposition. 



Pour juger de la cessation de la digestion, j'ai fait toutes 

 ces recherches à l'aide de tubes finement gradués, qui per- 

 mettaient d'apprécier exactement la hauteur du dépôt d'al- 

 bumine. Ce dépôt qui, au commencement, avait une hauteur 



