VINGTIÈME LEÇON. 53 



nière indiquée, je suis arrivé à des chiffres inférieurs: 30 à 

 42 litres d'eau pour l'estomac entier. 



Chez les chiens de taille moyenne, les chiffres de l'eau 

 varient de 39 à 59 litres, pour l'estomac entier. Souvent, 

 dans ces expériences sur l'estomac de chien, je prenais comme 

 point de départ une infusion de tout l'estomac dans 50 cent.' 

 cub. d'eau acidulée. Cette quantité de Hquide est relative- 

 ment si petite que l'infusion initiale ne montrait quelquefois 

 qu'un pouvoir digestif très-faible. Dans d'autres expériences 

 où j'avais encore moins d'eau, la digestion était presque 

 nulle. On voit donc qu'à force de diminuer la proportion 

 d'eau, on arrive à concentrer tellement le liquide peptique 

 qu'enfin la digestion ne se fait plus. Mais, à ce degré, le 

 liquide est déjà de consistance sirupeuse. 



Dans toutes ces recherches, — ai-je besoin de vous le dire? 

 — il ne s'agit que de l'expression numérique d'une possi- 

 lilité qui ne se réalise jamais dans la nature. L'estomac 

 d'un gros chat pourrait sans doute digérer 2 kgr. d'albu- 

 mine solide, 1° s'il contenait assez d'eau et 2° si le séjour 

 de l'aliment dans le viscère était assez prolongé. L'estomac 

 vivant pourrait même digérer davantage, attendu que pen- 

 dant la vie, la pepsine est sécrétée d'une manière continue 

 au moment de la digestion, tandisque, dans les expériences 

 sur le suc gastrique artificiel, on n'a à faire qu'à un état 

 momentané de l'estomac, surpris, il est vrai, à une période 

 très-favorable de saturation. Mais il est évident que la na- 

 ture n'use pas, au point de vue quantitatif, de toute la force 

 digestive dont dispose l'estomac, et qu'elle préfère accomplir 

 l'acte digestif à l'aide de solutions peptiques plus concen- 

 trées, moins actives au point de vue quantitatif, mais agis- 

 sant avec plus de rapidité. Ainsi la digestion stomacale peut 

 s'accomplir en moins de temps par la concentration plus 

 grande du suc digestif. D'ailleurs, pour réaliser les condi- 

 tions de notre dernière expérience, l'animal n'aurait jamais 

 à sa disposition la quantité d'eau nécessaire, car le volume 



