VINOTIÈME LEÇON. 61 



acide ou sa réunion avec un principe organique ne sau- 

 raient rendre compte des différences qui existent entre les 

 produits complexes de la digestion d'une part et le produit 

 simple de la dissolution dans l'acide d'autre part. Admet- 

 tons qu'il soit prouvé par les expériences les plus rigou- 

 reuses qu'il y a efifectivement dans la solution digestive 

 un acide complexe formé par la réunion de la pepsine et 

 de l'acide ajouté, nous serions forcés d'attribuer à cet acide 

 des propriétés qui n'appartiennent pas aux autres acides , 

 et que l'hypothèse aujourd'hui en vogue attribue simplement 

 à la pepsine acidifiée. Or je ne vois pas que la science ait 

 beaucoup à gagner à cette interversion de termes, qui ne 

 fait que transporter les propriétés spécifiques , c'est-à-dire 

 mystérieuses du suc gastrique, de la pepsine acidifiée à 

 un acide peptique complexe. 



Mais, quoiqu'il en soit, il serait intéressant d'examiner si 

 dans le suc gastrique actif, il existe une proportion quanti- 

 tative directe entre la pepsine et l'acide, s'il y a, dans ce 

 suc , une combinaison déterminée de ces deux agents , 

 comme le demande p. ex. l'hypothèse de Schmidt qui a été 

 adoptée dans ces derniers temps par Meissner. Voyons 

 quelles sont les raisons qui peuvent militer en faveur de 

 cette opinion. 



Nous avons dit que si l'on expérimente sur des solutions 

 contenant moins que la quantité favorable d'eau, il faut 

 ajouter plus d'acide si le liquide contient plus de pepsine, 

 pour que l'action de cette pepsine puisse se développer 

 complètement. II y a donc en général une relation entre 

 la quantité de pepsine et la quantité favorable d'acide. Cette 

 relation, je le répète, n'est pas directement proportionnelle: 

 pour 2 de pepsine il ne faut pas 2 d'acide, mais il en faut 

 beaucoup moins; pour 3 de pepsine, il ne faut pas 3 d'acide, 

 mais moins encore, et ainsi de suite. Cette dernière cir- 

 constance, telle qu'elle s'est manifestée dans nos expériences 

 avec acidification successive, ne parle pas contre l'existence 



