VINGTIÈME LEÇON. 63 



à la première, devra être 1 pour la pepsine et moins que 2 

 pour les corps albuminoïdes. Donc elle doit être inférieure 

 à 3, c'est-à-dire inférieure à la quantité qui suflBsait à la 

 première portion de pepsine. Admettons que la quantité 

 d'acide soit 2 1[2 au lieu de 3, on voit aisément que la 

 troisième portion de pepsine ne demandera que 2 d'acide 

 environ, et ainsi de suite. 



Ces chiffres, il va sans dire, sont arbitraires, et dans les 

 expériences quantitatives, le rapport des quantités d'acide, 

 déterminées pour différentes adjonctions successives, décroît 

 bien plus rapidement que dans la proportion de 3 à 2 1|2, 

 comme nous venons de l'admettre. Mais cet exemple en 

 quelque sorte schématique montre au moins que nos obser- 

 vations ne sont pas nécessairement contraires à l'hypothèse 

 qui établit une relation proportionnelle et directe entre les 

 quantités d'acide et de pepsine. 



Messieurs, pour vous faire cette démonstration, j'ai été 

 forcé de recourir à une autre hypothèse, hypothèse tout-à-fait 

 légitime, puisque, comme vous le verrez, elle s'appuie sur 

 les données de l'observation directe, savoir : que la présence 

 des matières aliuminoïdes liquéfiées exerce une influence 

 nuisible sur les progrès de la digestion, influence pouvant 

 être de beaucoup diminuée par l'adjonction d'un acide. Nous 

 avons supposé que l'acide liait en quelque sorte ces ma- 

 tières dissoutes. — Eh bien, c'est principalement en vue de 

 ce fait que j'ai insisté sur l'intérêt qu'il y aurait à con- 

 naître la quantité la plus favorable d'acide, à ajouter d'em- 

 blée à un liquide peptique concentré, avant qu'il ait com- 

 mencé à digérer. Si cette connaissance nous était acquise, 

 nous serions à même d'éliminer, dans toutes les discussions 

 de ce genre, l'influence retardatrice des produits de la di- 

 gestion et nous pourrions savoir quel est l'effet , en soi , 

 d'une augmentation de la pepsine relativement à la quan- 

 tité d'acide la plus favorable à l'action de cette pepsine. 



Nous verrons dans la suite que l'on ne peut mettre eu 



