68 PHYSIOLOGIE DE LA DIGESTION. 



libre; si cet excès manque, et si la pepsine s'est emparée 

 de tout l'acide ajouté au mélang-e, il n'y a que les corps 

 albuminoïdes solides qui puissent être digérés, parce qu'ils 

 sont déjà insolubles; ceux au contraire qui sont liquides et 

 qui doivent d'abord devenir insolubles, se montrent réfrac- 

 taires à la digestion. — En appliquant cette hypothèse aux 

 expériences qui précèdent, nous arrivons encore une fois à 

 la conclusion que la portion d'acide qui modifie l'albumine, 

 n'est pas la même que celle qui, combinée à la pepsine, o- 

 père la digestion, et qu'une certaine quantité d'acide est 

 toujours, en quelque sorte, occupée, liée par la pepsine même. 

 L'agent de la digestion est donc un corps produit par la 

 réunion de l'acide avec la pepsine; la présence seule de l'a- 

 cide (c'est-à-dire la réaction acide du mélange) ne suffit pas 

 et la pepsine doit , jusqu'à un certain point , avoir modifié 

 les propriétés de cet acide. 



S'il en est ainsi, une augmentation de l'acide, dans le li- 

 quide N° 5, aurait suffi pour produire la digestion de l'al- 

 bumine liquide. Un excès très-faible d'acide pouvait, comme 

 nous le savons déjà , suffire à rendre l'albumine insoluble 

 dans l'eau et à en faire commencer la digestion. Mais ce pre- 

 mier obstacle vaincu, il en restait un second, celui qui ré- 

 sultait de la densité communiquée au liquide par l'albumine 

 en dissolution, dès le début de l'expérience. Il aurait donc 

 fallu un excès plus grand , une seconde augmentation de 

 l'acide, pour neutraliser ce second obstacle à la digestion. 



Le liquide N° 2, vous vous le rappelez, contenait de l'al- 

 bumine crue et n'avait produit sur celle-ci qu'un très-faible 

 commencement de digestion. Cependant les proportions d'a- 

 cide et de pepsine, dans ce mélange, étaient exactement les 

 mêmes que dans le mélange N° 1 , lequel avait très-bien 

 digéré l'albumine solide. — Dans l'expérience N° 3, nous a- 

 vons ajouté à un mélange composé exactement comme N° 2, 

 une seule goutte d'acide chlorhydrique, et la digestion de 

 l'albumine liquide s'est montrée plus parfaite. Enfin un grand 



