VINaTIÈME LEÇON. 69 



excès d'acide, ajouté au même mélange N" 2, dans le vase 

 N" 4, a rendu la digestion de l'albumine complète. — Dans 

 le mélange N" 5, nous avons essayé de remplacer l'excès d'a- 

 cide par une augmentation de la pepsine; mais, d'après les 

 explications qui précèdent , il n'aurait pas été difficile de 

 prévoir le résultat de cette tentative. L'adjonction, à un 

 liquide médiocrement acide, d'une forte proportion de pepsine, 

 au lieu de rendre la digestion plus parfaite, devait, au con- 

 traire, la retarder ou l'empêcher, s'il est vrai que la pepsine 

 s'empare de l'acide qui doit rester libre pour modifier l'al- 

 bumine. Cette expérience, si heureusement réussie, nous a 

 donné en effet la digestion la plus faible de toute la série, 

 et , malgré la présence d'une grande quantité de pepsine , 

 l'albumine n'a été ni digérée, ni même modifiée. 



Ce sont des expériences analogues, faites occasionelle- 

 ment par Meissner et suivies à peu de chose près des mêmes 

 résultats que les nôtres, qui, dès 1858, ont servi d'argument 

 à cet auteur pour défendre sa thèse d'un acide peptique com- 

 plexe ou chlorhydropeptique , qui serait le véritable agent 

 de la digestion. Ces expériences sont , en efiet , les -seules 

 qui puissent être invoquées à l'appui de l'hypothèse qui en- 

 visage l'agent de la digestion comme une comiinaison de 

 l'acide et de la pepsine, et nous croyons qu'elles suffisent 

 pour prouver que cette combinaison a réellement lieu; elles 

 montrent que la pepsine acidifiée qui digère, n'est pas une 

 substance contenant de l'acide libre avec toutes les pro- 

 priétés que cet acide avait avant de se combiner à la pepsine. 



— Mais, ceci admis, nous ne pouvons pas aller plus loin ; 

 nous ne sommes pas en droit de dire que la pepsine aci- 

 difiée soit équivalente à un acide complexe , lequel acide 

 complexe aurait la propriété de se combiner avec le corps 

 à digérer de la même manière que les acides se combinent 

 avec les alcalis, — et moins encore que la digestion ne soit 

 autre chose qu'une dissolution dans cet acide hypothétique. 



— Je le répète, le produit de la digestion n'a pas les pro- 



