VINGT-BT-UNIÈME LEÇON. 83 



entre les quantités de pepsine et les quantités d'albumine 

 digérée, proportionnalité à laquelle du reste, d'après tout 

 ce que nous avons dit dans la dernière leçon, il serait irra- 

 tionnel de s'attendre. — Mais quelle est la cause de la grande 

 différence qui existe dans ces séries entre l'augmentation 

 géométrique ou arithmétique de la quantité de pepsine et 

 l'augmentation en apparence très-peu régulière de la quan- 

 tité d'albumine digérée, différence qui persiste même dans 

 celles des expériences oii l'on a ajouté de l'acide, quand 

 l'action du suc gastrique artificiel est devenue trop lente 

 ou s'est arrêtée? 



Cette cause paraît être double et il ne nous sera pas dif- 

 ficile de la déduire des principes établis dans la dernière 

 leçon. D'une part la pepsine ou l'extrait peptique liquides 

 qui ont servi à nos expériences , n'étaient jamais purs ; 

 toute augmentation de la pepsine devait donc augmenter 

 la densité du liquide , le charger davantage de matières 

 organiques, en grande partie albuminoïdes. — Voilà une 

 première cause qui, comme nous le savons, tend à affaiblir 

 l'action digestive et qui ne peut être combattue qu'impar- 

 faitement par une augmentation de l'acide. — Dans nos 

 expériences cependant, cette cause d'affaiblissement n'a pas 

 prévalu, puisque défait un volume double ou triple de pepsine 

 digérait plus d'albumine qu'un volume simple. En ajoutant 

 plus d'extrait peptique, nous obtenions un liquide plus actif; 

 il se dissolvait donc dès le commencement plus d'albumine 

 et la matière dissoute, plus volumineuse, devait contribuer, 

 de son côté, à augmenter la densité du mélange, et partant 

 aussi à ralentir la digestion. — Dans certains cas, ces deux 

 causes peuvent aller jusqu'à produire l'effet inverse de celui 

 que devrait, en apparence, produire une augmentation du 

 principe digestif; c'est lorsque l'infusion stomacale est très- 

 chargée de matières albuminoïdes non peptiques. En d'autres 

 termes, il n'est pas impossible de donner à l'extrait peptique 

 un degré de concentration tel que l'action digestive soit, au 



