VINGT-ET-UNIÈME LEÇON. 107 



Cette modification de l'opinion de Briicke implique déjà 

 que dans tout liquide dont on n'éloigne pas les produits 

 digestifs, une quantité donnée de pepsine ne peut digérer 

 qu'une quantité donnée de matière albuminoïde. Mais pour 

 continuer à maintenir l'hypothèse de l'indestructibilité de 

 la pepsine, nous sommes forcés d'en faire une autre, savoir 

 que si après la cessation définitive de la digestion dans un 

 liquide contenant A de pepsine , on ranime la digestion en 

 ajoutant une quantité B de pepsine, plus petite que A, ce 

 n'est pas la petite quantité B qui agit, mais A-f-B. En effet, 

 A étant rendu inactif par les peptones accumulées dans le 

 liquide , à bien plus forte raison B seul ne pourra-t-il pas 

 digérer dans ce même liquide, puisqu'il est plus petit que A. 

 Mais la quantité B, incapable en soi et prise isolément, de 

 contrebalancer l'influence nuisible des peptones , remet en 

 activité A, et c'est grâce à l'action combinée de A et de B 

 que la digestion se ranime. Cette supposition qui, tout en 

 modifiant radicalement l'opinion de Briicke, pourrait néan- 

 moins être invoquée encore à l'appui de sa théorie, est 

 susceptible d'être contrôlée par l'expérience directe. 



On sait que Xéhullition ne détruit ni ne modifie les pep- 

 tones, mais qu'elle détruit définitivement le ferment digestif. 

 Si, par conséquent , nous chauffons à l'ébullition un liquide 

 pep tique dont la digestion est définitivement arrêtée, c'est- 

 à-dire dans lequel, selon l'hypothèse que nous examinons, 

 la pepsine , quoique existant encore , est en quelque sorte 

 paralysée dans son action par la présence d'une trop grande 

 quantité de matière dissoute, nous ne modifions en rien par 

 là la composition des matières digérées ; leur influence 

 nuisible sur la digestion persiste donc comme avant; mais 

 nous détruisons définitivement la pepsine que l'on suppose 

 exister encore, à l'état inactif, dans le liquide. Après l'ébul- 

 lition, nous laissons refroidir le mélange et nous ajoutons 

 une quantité B de pepsine fraîche, quantité plus petite que 

 celle qui existait dans le liquide pendant la première phase 



