146 PHYSIOLOGIE DE LA DICJESTION. 



Avant de se dissoudre définitivement, la chair, comme je 

 l'ai dit, devient transparente, friable et comme gélatineuse. Le 

 gonflement par lequel commence la digestion de la viande, 

 résulte de l'action du suc gastrique acide sur le tissu con- 

 nectif qui se dissout d'abord et qui, par sa liquéfaction, dé- 

 sagrège les fibrilles. Celles-ci se dissolvent ensuite en grande 

 partie, mais, avant de passer à l'état liquide, elles tendent 

 à se briser en petits fragments transversaux. Les sarcous 

 éléments de Bowman, qui ne sont autre chose que les pro- 

 duits de cette division transversale des fibrilles élémentaires, 

 peuvent être préparés et isolés à l'aide du suc gastrique, 

 pourvu qu'on n'attende pas jusqu'à la liquéfaction complète 

 du muscle. 



Le gonflement de la fibre musculaire, tel qu'il se produit 

 au commencement de la digestion, est tout-à-fait analogue 

 au gonflement de la chair dans les acides dilués. Ces acides 

 à eux seuls, peuvent opérer la dissolution du muscle; mais, 

 — ai-je besoin de vous le rappeler? — le produit de cette 

 dissolution est essentiellement différent du produit de la 

 digestion peptique , qui est un corps double et incoagu- 

 lable par les réactifs ordinaires. — Cette propriété qu'ont 

 les acides de dissoudre la fibre musculaire , est très-nota- 

 blement augmentée par la pepsine. On s'assure de ce fait 

 par l'expérience suivante: 



Un volume donné de suc gastrique de chien est partagé 

 en deux portions. Une portion est mise à l'étuve avec un 

 peu de viande cuite. L'autre portion est d'abord chauffée 

 à l'ébullition (pour détruire le ferment peptique), puis placée 

 à l'étuve avec une quantité égale de viande cuite. — Après 

 4 ou 5 heures, la première portion a dissous toute la viande, 

 dont une partie est déjà transformée en peptone; dans 



nie la dissolution de la fibre charnue par le suc gastrique. — Toute digestion laisse 

 un résidu, et le nombre des fibres musculaires inaltérées que les fèces laissent quelquefois 

 reconnaître à l'examen microscopique, n'est dans aucun rapport avec le nombre des fibres 

 qui oQt été iulroduites dans l'estomac. 



