VINGT-QUATRIÈME LEÇON. 165 



A priori nous n'avons aucune raison de nous refuser à 

 cette admission , puisque toutes les autres transformations 

 chimiques que nous voyons accomplir au corps animal ou 

 aux ferments animaux , perdent de plus en plus , avec les 

 progrès de la science, ce monopole de spécificité dont les 

 théoriciens de tous les temps ont voulu douer les agents 

 de la vie. Dans le monde inorganique dont nous procédons, 

 nous trouvons des agents d'une énergie en général plus 

 grande, mais que nous pouvons employer non moins eflS- 

 cacement pour reproduire , avec une similitude complète , 

 quelques-unes des réductions et des décompositions qui ont 

 lieu continuellement dans le corps animal. Si nous voyons 

 l'animal transformer l'amidon en sucre au moyen du fluide 

 salivaire qui, en apparence, n'est pas doué de propriétés chi- 

 miques très-énergiques, nous pouvons obtenir la même trans- 

 formation par l'action prolongée des acides minéraux ou par 

 l'ébullition avec ces acides. Le chimiste, à l'aide de la flamme, 

 décompose les corps organiques en des produits identiques 

 à ceux qui se développent dans notre corps sous l'influence 

 d'un agent beaucoup moins puissant, la respiration. 



La transformation des matières albuminoïdes en peptones, 

 bien que s'accomplissant à l'aide d'un produit de sécrétion 

 de l'organisme, serait-elle une de ces opérations chimiques 

 compliquées , analogues à celles qui se passent dans l'in- 

 térieur des tissus, pendant l'acte de l'assimilation, et n'y 

 aurait-il aucun moyen de la reproduire sans l'aide d'un 

 ferment animal? 



Nous savons aujourd'hui qu'il n'eu est pas ainsi, et que 

 par deux procédés artificiels, nous pouvons obtenir quelques 

 produits non seulement analogues, mais identiques, dans 

 toutes leurs particularités, aux peptones de la digestion. Ces 

 méthodes, connues depuis peu d'années, ne sont pas encore 

 bien parfaites, et leur application demande un temps relati- 

 vement très-long, mais ce résultat suffit à démontrer que 

 dans la digestion naturelle des corps albuminoïdes il n'y a 



