VINGT-CINQUIÈME LEÇON. 187 



herbivores et celui des carnivores, n'existent pas en réalité. 

 Chez les omnivores qui mangent toujours et indistincte- 

 ment des matières végétales et animales , la théorie que 

 nous combattons doit, pour être conséquente, admettre une 

 qualité mixte du suc gastrique. Mais il y a des oiseaux 

 qui en hiver sont frugivores et qui deviennent insectivores 

 en été; il y a de petits singes qui, tout frugivores qu'ils 

 sont, mangent quelquefois des insectes et qui, à l'époque 

 oîi couvent les oiseaux, recherchent presque exclusivement 

 et avec avidité les œufs et les petits oiseaux à peine éclos. 

 — Les grenouilles sont herbivores à l'état de têtards, et 

 deviennent exclusivement carnivores à l'état parfait. Bon 

 nombre de chenilles qui , à l'état libre , ne vivent que de 

 végétaux , attaquent et dévorent d'autres chenilles , lors- 

 qu'elles sont en captivité; on peut même les nourrir exclu- 

 sivement de cette manière (1). — Ces exemples pourraient 

 être multipliés indéfiniment. 



Cette identité de la digestion stomacale chez les herbi- 

 vores et chez les carnivores est loin d'être généralement 

 reconnue. Cl. Bernard, p. ex. n'a jamais pu obtenir de vraie 

 digestion de l'albumine par l'infusion stomacale du lapin; 

 aussi, pour lui, existe-t-il une différence fondamentale entre 

 le suc gastrique des carnivores et celui des herbivores. 

 Comment expliquer cette contradiction? Evidemment Claude 

 Bernard a opéré sur l'estomac du lapin dans des conditions 

 peu favorables à la digestion. Quelles sont donc les condi- 

 tions favorables à la digestion, qu'il importe de réaliser dans 

 ces sortes d'expériences? 



Pour arriver à résoudre cette question , nous devons , 

 avant tout, déterminer les lois qui président à la sécrétion 

 du suc gastrique actif, ou peptique. 



On admettait généralement, jusqu'en 1860, que le ferment 



(I) En Islande, lorsque l'hsrbe de pâturage vient à manquer, les vaches et les chevaux 

 sont nourris exclusivement de poisson. 



