TRENTIÈMR LEÇON. 293 



est sur le point d'être achevée, ramener dans leur bouche 

 les résidus alimentaires non encore complètement épuisés, 

 pour les soumettre à une seconde extraction par la salive. 

 C'est maintenant seulement, après avoir abandonné au sang 

 toute leur matière peptogène, que les aliments, réduits en 

 bouillie, passent dans le quatrième estomac oii ils sont ra- 

 pidement et énergiquemont digérés par la pepsine f réformée. 



Mais, demandera-t-on , pourquoi un mécanisme analogue 

 n'existe-t-il pas chez les autres mammifères herbivores? 

 Pourquoi le cheval, le lapin, le campagnol, qui vivent de la 

 même nourriture que les ruminants et qui la digèrent aussi 

 bien qu'eux, n'ont-ils pas à leur disposition une filière d'ap- 

 pareils, placés en avant de l'estomac, et chargés d'extraire 

 les matières peptogènes des aliments? Pourquoi, chez ces 

 animaux, n'est-il pas nécessaire que l'aliment , en arrivant 

 dans l'estomac, le trouve déjà saturé de pepsine? 



Messieurs, je ne saurais formuler de réponse générale et 

 péremptoire à ce sujet, mais s'il m'est permis de m'en tenir 

 aux animaux que j'ai examinés et sur lesquels seuls je puis 

 me prononcer, je n'hésite pas à affirmer que chez les her- 

 bivores non ruminants il existe un mécanisme analogue aux 

 appareils peptogèn'cs des ruminants, à la différence près 

 qu'au lieu d'être placé en avant de l'estomac peptique, il se 

 trouve placé bien au dessous, c'est-à-dire, au commencement 

 du gros intestin. Vous n'êtes pas sans savoir , messieurs , 

 que chez les rongeurs et chez les solipèdes le cœcum atteint 

 des dimensions bien autrement considérables que chez aucune 

 autre classe de mammifères herbivores. Rappelez vous p. ex. 

 le volume relativement énorme du cœcum du lapin. Eh bien, 

 si l'on compare la consistance des matières cœcales du lapin 

 à celle des matières cœcales d'un ruminant, la différence 

 n'est pas moins frappante. Chez tous les herbivores non 

 ruminants, le contenu cœcal est plus aqueux, plus liquide 

 et il se fait , dans cette portion du gros intestin , une ab- 

 sorption d'une grande vivacité. Cette absorption est en 



