296 PHTSIOLOGIE DE I,A DIGESTION. 



daas le cœcuin des herbivores non ruminants, des résidus 

 alimentaires doués de propriétés peptogènes, et d'autre part 

 que l'absorption cœcale de ces matières charge l'estomac, 

 on ne peut douter que l'ampleur et la réplétion continuelle 

 de la poche cœcale chez ces animaux (et chez la plupart 

 des rongeurs dont la nourriture est mixte, en ce sens qu'avec 

 l'herbe ils mangent aussi des fruits) ne soient dans un rapport 

 intime avec cet antre fait bien connu que, chez eux, l'estomac 

 est toujours plus ou moins chargé de pepsine. L'absorption 

 cœcale, en rendant plus complète l'extraction des aliments, 

 prolonge par là -même la digestion stomacale et prépare 

 continuellement l'estomac à la digestion suivante. Grâce à 

 ce mécanisme, l'estomac, même s'il ne reçoit pas de nouveaux 

 aliments , recommence à déverser un suc actif vers la fin 

 de la digestion, lorsque son contenu n'est plus assez riche 

 en matières peptogènes. pour alimenter à lui seul la sécré- 

 tion peptique. 



Il ne sera pas sans intérêt de consulter, à ce propos, les 

 mesures comparatives que Meckel douuQ de la capacité du 

 cœcum chez différents mammifères herbivores. 



Meckel dit que, chez les ruminaMts, le cœcum, bien qu'assez 

 volumineux , n'excède cependant pas et tout au plus égale 

 la capacité du quatrième estomac. Chez les solipèdes le 

 cœcum a plus de 3 y^ fois la capacité de l'estomac. Chez 

 les hamsters qui se nourrissent d'herbe et de fruits, et chez 

 les marmottes^ le cœcum a à-peu-près la capacité de l'estomac. 

 Chez les hathyerges il a environ 3 fois cette capacité, chez 

 les cabiais 4 fois, chez les léporins^ herbivores par excellence 

 parmi les rongeurs , le cœcum peut contenir an moins 10 

 fois ce que contient l'estomac. Les autres vrais herbivores 

 parmi les mammifères, ont tous l'estomac plus ou moins 

 multiple, et peuvent donc, au point de vue qui nous occupe, 

 être rangés dans la catégorie des ruminants. 



(Il va sans dire que sous ce terme de vrais herbivores , 

 nous entendons toujours des animaux se nourrissant exclu- 



