TRENTIÈME LEÇON. 297 



sivement d'herbe ou de feuilles, et ne recherchant pas de 

 préférence les parties plus azotées des végétaux) (1). 



Messieurs, a diverses reprises nous avons parlé de Vauto- 

 digestion des tuniques stomacales, et nous ne nous sommes 

 point encore demandé dans qaelles circonstances particulières 

 ce phénomène se produit ni ce qui l'empêche pendant la 

 vie. Il va sans dire d'abord que l'autodigestion après la 

 mort ne saurait avoir lieu que si l'estomac contient assez 

 de pepsine; et à cet égard, l'intermittence de la sécrétion 

 du vrai suc gastrique nous explique en partie pourquoi l'on 

 ne trouve pas toujours, au bout de quelque temps, l'estomac 

 ramolli ou liquéfié dans le cadavre. Le phénomène doit né- 

 cessairement manquer chaque fois qu'au moment de la mort 

 la muqueuse stomacale ne contenait que peu ou point de 

 pepsine, comme c'est généralement le cas chez les individus 

 morts de maladies aiguës on morts après avoir digéré un 

 repas abondant. On sait d'ailleurs depuis longtemps que le 

 phénomène de l'autodigestion dans le cadavre se rencontre 

 surtout fréquemment lorsque la mort est survenue pendant 

 l'absorption stomacale, au moment le plus actif de la digestion. 

 Mais pourquoi dans certains cas , réunissant d'ailleurs 

 toutes les conditions que l'on sait être favorables à l'auto- 

 digestion cadavérique, cas dans lesquels l'estomac se trouvait 

 en absorption au moment de la mort, et dans lesquels la 

 température ambiante était assez élevée pour permettre à 

 la pepsine d'agir sur les tissus morts , pourquoi dans ces 

 cas n'a-t-on pas observé le phénomène de l'autodigestion? 

 Et si ce j)hénomèue ne réclame, comme condition première, 

 que la présence d'une certaine quantité de pepsine dans la 

 muqueuse, pourquoi l'estomac vivant ne se digère-t-il pas 

 lui-même? 



(i) Voy. potiL' (J'aulTtis ((«iMils rtiUlir« a ce sujet, Iti supplcment placé à la fin de et 

 volumt. 



