308 PHTSIOLOGIE DE LA DIGESTIOX. 



existe en effet un très-grand nombre d'animaux dont la 

 salive agit à peine ou n'agit pas du tout sur les corps 

 amylacés; il entre d'ailleurs dans la nourriture de ces ani- 

 maux une proportion si minime de substances féculentes 

 que les grandes quantités de liquide , sécrétées par leur 

 appareil salivaire au moment de la mastication et encore 

 après la mastication (carnivores) ne sauraient être en rapport 

 avec le rôle chimique que voudrait leur attribuer l'opinion 

 que nous examinons. Cette sécrétion doit donc avoir une 

 autre destination , si nous ne voulons pas admettre qu'elle 

 soit perdue pour l'organisme. Du reste, même chez les mam- 

 mifères qui se nourrissent de matières amvlacées et dont la 

 salive possède des propriétés diastatiques énergiques , le 

 contact de ce liquide avec les aliments dure trop peu de 

 temps pendant la mastication, pourqu'il puisse y avoir une 

 transformation conqdète de ces substances. Il est vrai que 

 la salive déglutie continue à produire du sucre dans l'es- 

 tomac , mais elle s'y trouve tellement délayée par le suc 

 gastrique , par la bouillie semi-liquide des ahments et le 

 nmcus , que , dans le cas le plus favorable, elle ne saurait 

 transformer qu'une petite partie de la fécule ingérée. Ici 

 encore il y aurait disproportion entre la quantité de salive 

 sécrétée et la quantité de nutriment (glycose) rendue di- 

 rectement assimilable par cette salive. 



Or, d'après tout ce qui a été dit dans les leçons précédentes 

 sur la nécessité d'une extraction aqueuse des aliments par 

 les sucs digestifs, et sur le lien intime qui existe entre 

 l'absorption stomacale et la sécrétion du suc gastrique actif, 

 il est évident que la salive, en tant que simple dissolvant, 

 est appelée à jouer un rôle important dans la digestion 

 stomacale elle-même. C'est la sahve qui, déjà dans la bouche, 

 extrait les parties solubles , les peptogèiies des matières a- 

 limentaires , et qui continue à les extraire dans l'estomac. 

 Vous concevez maintenant quelle est l'utilité d'un liquide 

 aqueux, se mélangeant avec les aliments au moment de la 



