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identiques aux mouvements normaux , ils ont proclamé 

 l'expérimentation sur le cadavre de beaucoup préférable à 

 l'observation au moyen des vivisections , toujours compli- 

 quée et troublée par les réactions sensibles des animaux. 

 Toutefois on s'était demandé aussi pourquoi dans beaucoup 

 d'animaux dont on avait ouvert la cavité abdominale après 

 la mort, les mouvements des viscères, insignifiants ou nuls 

 au premier moment, n'avaient paru se réveiller que peu-à- 

 peu et n'acquéraient en général toute leur intensité qu'au 

 bout de quelques minutes. Quel était le stimulant qui les 

 avait renforcés ou provoqués? — On a attribué tour-à-tour 

 cette stimulation au contact de l'air et au refroidissement 

 des parties exposées à l'air, et l'on a conseillé, pour mieux 

 voir les mouvements «normau.x», de laisser intact le pé- 

 ritoine et de n'observer les viscères qu'à travers cette mem- 

 brane, à l'abri de l'air. J'ai prouvé, dès 1851, que cette 

 précaution n'a pas le moindre effet, que le contact de l'air 

 est sans influence sur les mouvements des intestins et de 

 l'estomac, et que même le refroidissement des viscères n'a, 

 sous ce rapport, qu'une action très-secondaire. Ce n'est pas 

 que je veuille nier l'augmentation des contractions viscé- 

 rales après la mort; bien au contraire, toutes mes expé- 

 riences concourent à démontrer que ces contractions non 

 seulement deviennent plus rapides et plus énergiques, mais 

 prennent souvent, après la mort, une autre forme qu'elles 

 ne présentent jamais pendant la vie. J'ai vu que des organes 

 internes qui, dans l'animal vivant, ne montrent jamais une 

 trace de mouvement, comme p. ex. les trompes de l'utéruS; 

 entrent souvent en contraction immédiatement après la 

 mort, de sorte qu'il ne s'agit pas ici d'une simple augmen- 

 tation, mais bien d'une excitation de mouvement. 



On voit au premier abord que ces phénomènes ne s'ex- 

 pliquent pas par l'hypothèse gratuite d'un reste de vie dans 

 les filets du grand sympatique, car, si ces nerfs sont encore 

 vivants , qu'est ce qui a excité ou renforcé leur action ? 



