TRENTE-TROISIÈME LEÇON. 375 



dérations préliminaires. Beaucoup d'auteurs, voyant les ani- 

 maux refuser la nourriture après la section des pneumogas- 

 triques au cou, n'ont pas manqué de subordonner l'anorexie 

 à la lésion nerveuse et en ont conclu que la dixième paire 

 a pour fonction d'avertir les centres de l'existence de la 

 faim. Ce raisonnement ne perdrait rien de sa force, s'il 

 était appliqué à une foule d'autres nerfs , dont les lésions 

 ont ég-alemcût pour effet de suspendre la digestion et avec 

 elle l'envie de manger. C'est ainsi qu'on pourrait placer la 

 transmission de la faim dans les parties inférieures de la 

 moelle, dans le nerf sciatique, dans le plexus brachial, dont 

 la section entraîne ordinairement à sa suite la fièvre et 

 l'anorexie. — Toutefois, objecte-t-on, les lésions de ces der- 

 niers districts nerveux n'abolissent la digestion que pour 

 deux ou quatre jours, tandis qu'après la section des pneu- 

 mogastriques, l'appétit ne se rétablit généralement pas, et 

 va même en diminuant à mesure que la vie s'approche de 

 sa fin. — La réponse n'est pas bien malaisée. Aux troubles 

 respiratoires immédiats qu'engendre la section des nerfs 

 vagues, s'ajoute plus tard une dyspnée plus grave, résultant 

 de l'altération névroparalytique des poumons , cause ordi- 

 naire de la mort. Cette dyspnée atteint un tel degré que 

 les animaux refusent même de boire. Aussi meurent-ils, 

 dans la très-grande majorité des cas, avant d'avoir repris 

 de la nourriture. — Y a-t-il, dans ces phénomènes, rien qui 

 puisse éveiller le soupçon d'une influence spécifique de la 

 dixième paire sur la production de la faim? — D'ailleurs, 

 comment concilier avec cette conjecture les cas rapportés 

 par plusieurs observateurs très-dignes de foi, cas dans les- 

 quels l'appétit a recommencé à se manifester de plus en plus 

 distinctement et a repris des proportions normales après 

 l'opération faite des deux côtés du cou? — Vite on imagine 

 un autre expédient et l'on expHque comme quoi les animaux, 

 dans ces conditions, ne mangent que par habitude, et parce 

 que leur gourmandise est éveillée par la vue et par l'odeur 



