Haiiptitrsaelien der geringen Kopfzahl der indigenen Amur- Völker. 313 



Lebens in Nichtsthun verbringt, ruhen auf dein Weibe alle und selbst die schwersten Arbeiten 

 im Bestellen des Hauswesens und in Allem, was drum und dran hängt. In Folge einer solchen, 

 ihre Kräfte oft übersteigenden Arbeitslast haben die Weiber bei den Amur-Völkern meist ein 

 gedrücktes und verkommenes Aussehen, altern frühzeitig und verlieren wohl auch vor der Zeit 

 ihre Fruchtbarkeit. Es ist nicht wohl denkbar, dass eine solche Missachtung und Misshandlung 

 des Weibes auf die Zahl und Kräftigkeit der Progenitur nicht von dem grössten und nachtheilig- 

 sten Einfluss sein sollte, und, ohne die Bedeutung der Naturumgebung läugnen zu wollen, glaube 

 ich, dass in diesen Verhältnissen ein Hauptgrund für die geringe Individuenzahl und den lang- 

 samen Zuwachs unter den Naturvolkern zu suchen ist. 



Bei den obigen Betrachtungen habe ich nur solche Völker im Auge gehabt, die noch in 

 ihren natürlichen Verhältnissen, ohne anhaltende Berührung oder Conflikt mit einem Cultur- 

 volke dahinleben. Tritt jedoch ein solcher Conflikt ein, so ändern sich rasch auch die ursprüng- 

 lichen Bevölkerungsverhältuisse. Dann beginnt jener Zersetzungs- und Aullösungsprozess eines 

 Naturvolkes, der in seinen einzelnen Phasen, wie Verarmung, Abnahme an Kopfzahl, physi- 

 scher und moralischer Verfall, Verlust aller Eigenart und zuletzt sogar Hinslerben der Sprache 

 und damit auch des Volkes, oben bereits besprochen worden ist 1 ), — ein Prozess, der 

 oft noch durch Kriege, immer aber durch verheerende epidemische Krankheiten beschleu- 

 nigt wird. In einen solchen Prozess, sagte ich 2 ), sind gegenwärtig auch die Amur-Völker 

 getreten. Zur Zeit meines Aufenthaltes im Amur-Lande war dies jedoch noch nicht der Fall. 

 Allerdings halte es schon lange vordem Berührungen und Conflikte zwischen ihnen und den sie 

 umgebenden Culturvölkern, Bussen, Chinesen, Japanern, gegeben und gab noch welche, allein 

 theils waren diese Berührungen von anderer, friedlicherer Natur, theils hallen sie, wenn sie einen 

 zerstörenden Charakter trugen, doch nur kurze Zeit stattgefunden und auch nicht alle Amur- 

 Völker in gleichem Maasse betroffen. Daher ist auch ihr Einfluss auf die hier in Bede stehende 

 Stärke der indigenen Bevölkerung des Amur-Landes in den verschiedenen Theilen desselben 

 sehr ungleich gewesen. 



Ueber das untere Amur-Land gingen die Baubzüge der russischen Kosaken und Freibeuter 

 im XVII. Jahrhundert mir wie ein blutiges Meteor hinweg, und die Insel Sachalin berührten sie 

 gar nicht. Zwar mag die Bevölkerung einzelner Ortschaften, Golde (Natken), Oltscha (Atscha- 

 nen) und Giljaken, durch dieselben nicht unerheblich vermindert worden sein, allein das 

 völlige Ausbleiben der Friedensstörer in der Folgezeit gab ihr gewiss die Möglichkeit baldiger 

 Erholung von den erlittenen Schlägen. Dass diese erste Berührung der unteren Amur-Völker 

 mit Europäern — wenn mau diese aus Sibirien einbrechenden Freibeuterschaaren noch so nennen 

 darf — ihnen irgend welche verheerende Krankheil gebracht hätte, ist zum wenigsten nicht 

 bekannt und übrigens auch nicht wahrscheinlich, — dazu scheint der Conflikt einen zu acuten 

 Charakter gehabt zu haben. Erst zwei Jahrhunderte später, nach der zweiten, definitiven Besitz- 



l) s. oben, p. 2 u. 203. | ■> s. ni.cn, p. :t. 



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