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prochent tout à fait de celles de Geoffroy, et qui s'est fait d'ailleurs 

 un nom dans l'anatonne comparée par l'importante découverte 

 de l'os intermaxillalre chez l'homme, aussi bien que par sa 

 théorie du ci'âne envisagé comme un assemblage de vertèbres 

 spécialement modifiées, Goethe avait dans sa «Métamorphose des 

 plantes» publiée en 1790, exposé avec clarté et précision les 

 principes de la théorie de la descendance. Il y faisait dériver 

 de la feuille, considérée comme organe fondamental des plantes, 

 la structure de tous les autres organes. Plus tard il se rallia 

 pleinement, comme nous aurons à le rappeler, à la théorie du 

 développement progressif ou de la descendance soutenue par 

 Lamarck et Geoffroy. 



Lorenz Oken a joui comme naturaliste d'une plus grande 

 réputation que Goethe, 177'J — 1^51. 11 suit dans son «Traité 

 de philosophie de la nature» (1809 — 1811) le même ordre d'idées 

 que Lamarck. Ohen n'a pas formulé seulement les principes 

 de la doctrine de la transnuitation , mais encore il a posé avec 

 netteté la théorie des cellules si importante aujourd'hui. Sa 

 célèbre «Mucosité primordiale» (Urschleim), d'où il fait sortir 

 d'abord toutes les manifestions de la vie , rappelle ce que nous 

 appelons à présent le «plasma» ou «protoplasma». Sa non 

 moins fîimeuse théorie des infusoires suivant laquelle tout le 

 monde organique et l'homme lui-même résultent d'un assem- 

 blage plus ou moins compliqué d'infusoires , contient un clair 

 jjressentiment de. la théoiùe actuelle des cellules. Mais quelque 

 justes que fussent ces deux idées fondamentales des doc- 

 trines du développement et des cellules, elles étaient alors 

 empreintes de trop de mysticisme et de fantaisie philosophique 

 pour que la science pût en tirer aussitôt parti , ou seulement en 

 attendre quelque secours. Oken a d'ailleurs donné à ses idées 

 une forme obscure et sententieuse qui eu rendait la propagation 

 très difficile. 



