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Il expliquait ensuite comment Ihypothèse clans laquelle les 

 espèces actuelles résultent de la niodilication d'autres espèces 

 ayant précédemment existé, est la seule qui emprunte à la phy- 

 siologie quelque élément de solidité. 



Presque aussitôt après le livre de Darwin, paraissait l'admi- 

 rable «Introduction à la flore Tasmanique» d'un botaniste dis- 

 tingué, le docteur Hooker. Il est démontré dans cet ouvrage 

 <^ue t apparition des espèces végétales ne peut s'expliquer qu'avec 

 la descendance et par la modification des espèces antérieures. 

 Hooher partage beaucoup des idées de Dancing par exemple 

 il s'accorde avec lui à considérer la nature comme un champ de 

 bataille, où dans un combat général et incessant poui' l'existence 

 le plus fort tue le plus faible, et oii les variétés les plus capables 

 de lutte et de vie finissent par se constituer en . espèces. Les 

 espèces elles-mêmes, suivant Hooker , n'arrivent à revêtir un 

 type arrêté qu'à la longue, et seulement aj^rès la destruction 

 complète des formes intermédiaires. 



Mais nous reviendrons plus tard sur quelques-unes de ces 

 particularités intéressantes. Hooker fait donc dans la botanique 

 la même révolution à peu près que Darwin dans la zoologie ; et 

 la doctrine dite du proyrès est, à ses yeux, la plus féconde de 

 toutes celles que les écoles naturalistes aient jamais agitée. 



]\Iais outre l'idée générale, fondamentale de la théorie de 

 Darwin, il est des accessoires importants de cette théorie, qui 

 déjà longtemps à l'avance se produisent dans divers travaux 

 isolés. En I8I0, dans un mémoii-e lu devant la société royale 

 de Londres, au sujet d'une femme blanche qui avait la peau 

 marquée de taches sombres, un docteur Wells formula l'idée 

 de la sélection nattirelle, car il observa que la nature forme les 

 races humaines de la même manière que le fermier amende les 

 races d'animaux domestiques. Les hommes de couleur foncée, 

 dit- il, résistent mieux aux miasmes que les hommes de couleur 



