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Darwin, ou au uioins adhèrent à la théorie de la transmutation 

 qu'il a relevée avec tant de succès. *) Le principal argument 

 que de tous côtés au nom de lenq^irisme on ait fait Taloir contre 

 Darwin, se résume à ceci: qiie sa théorie est une hjujofh^se dont 

 la justesse ne se peut dévtunfrer. Ses adversaires ont oublié 

 que leur hypothèse, celle d'une création unique ou des créations 

 successives, est encore bien plus injustifiable et qu'elle se trouve 

 même complètement fausse, étant eu contradiction avec tous les 

 faits. Pour Darwin c'est tout le contraire, et sa théorie explique 

 une quantité de phénomènes avant lui réputés incompréhensibles. 

 On a reconnu déjà par exemple, que le fait d'une création imi- 

 que est une impossibilité, vu que les animaux et les plantes 

 l^arasites ne vivent qu'en dépouillant d'autres organismes et 

 qu'un grand nombre de plantes ne profitent qu'à l'ombre de cer- 

 taines autres. 



Au reste l'idée de Darwin est moins une hypothèse qu'une 

 explication ou une découverte. Mais je n'insiste pas plus long- 

 temps sur cette objection, car nous aurons lieu d'y revenir en 

 faisant la criticj^ue de Darwin. 



Avant d'en finir avec les éléments historiques de la question 

 j'ai peut-être le droit, sans trop blesser la modestie, de me 

 nommer moi-même au rang de ceux qui longtemps avant Darwin 

 ont formulé le principe de la théorie de la transmutation. Car 

 dans la première édition (1855) de mon livre «Force et matière», 

 au chapitre de la «généi'ation primitive», je présentais déjà en 

 toute confiance la production de nouvelles espèces comme l'effet 



*) Le travail le plus important qui ait paru sur Darwin et sa doctrine 

 est sans contredit le livre d'Hœckcl: «Morphologie générale des orga- 

 nismes» Berlin 1866, 2 vol. — , où l'auteur déveloiipe suivant ses propres 

 idées plusieurs points de la théorie , notamment la question de la première. 

 apparition des organismes. Nous avons emprunté nous-même diverses 

 citations à ce livre. 



