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d'un procédé naturel de descendance et de transmutation ; et 

 comme causes principales de cette transmutation j'indicpiais, 

 dune part, Fintluence des états variables de la surface terrestre, 

 d'autre part une moditication graduelle des germes. Comme à 

 cette éjjoque je n'étais naturellement pas à même de préciser en 

 détail l'action de ces causes ou de ces agents , non plus que de 

 fixer les lois spéciales de cette transmutation, je me reposai sur 

 des recherches postérieures du soin de justifier mes vues tirées 

 surtout d'aperçus généraux. Une éclatante justification m'a été 

 donnée cinq ans ai)rè8 par l'apparition du livre de Darwin et la 

 réadoption générale de la théorie de la transmutation. 



Vous voyez, Messieurs, à tout ce qui précède, que la 

 théorie de Darwin n'a pas surgi à l'improviste comme on pourrait 

 le croire , mais que dans les trois grands pays où la science est 

 surtout cultivée, en Angleterre, en France et en Allemagne, 

 principalement en Angleterre , les esprits étaient suffisamment 

 préparés à l'accueillir. Tout esprit sérieux en effet avait reconnu 

 que l'ancienne théorie est insoutenable , mais il fallait pouvoir 

 mettre quelque chose à la place — et c'est ce qui manquait et 

 qui nous a été fourni par 



la Théorie de Darwin 



qui fera aujourd'hui le sujet de ma conférence. Cette théorie 

 est en elle-même excessivement simple, si simple que malgré la 

 complexité de son objet, j'espère vous la rendre claire en peu de 

 mots. La seule chose surprenante , c'est que la nature avec des 

 agents relativement si faibles et comme imperceptibles ait pu 

 produire un si grand résultat, — et seulement par l'accumulation 

 lente et graduelle de leurs actions durant l'immensité des périodes 

 géologiques. Aussi cette théorie uqus remet en mémoire le dicton: 

 Simplex veri sigillum — la simplicité est le sceau du vrai — . 

 Presque toutes les grandes découvertes, inventions ou vérités, 



