27 



portent au front ce cachet de simplicité et de facile conipréhen- 

 sibilité, et le premier mouvement de ceux qui les apprennent est 

 de s'étonner que la découverte n'ait pas été plus tôt faite, ou s'il 

 s'agit d'une véi'ité, qu'elle n'ait jjas été plus tôt reconnue. 



Le titre seul du livre de Darwin contient déjà en quelque 

 sorte toute la théorie in nuce, c'est-à-dire en germe; le voici: 



«Production des esi)èces a la factur de la srlection natu- 

 relle, ou a la faveur de la conservation des races acconipltes 

 dans la lutte jjour ï existence.^) C'est à dessein que je n'ai pas 

 suivi le traducteur de Darwin, le professeur Bronn qui a exprimé 

 le mot anglais «sélection» par le mot allemand «Ziichtung» 

 (amendation), mais que j'ai traduit littéralement par «Auswahl» 

 (sélection); car ce dernier mot équivaut à l'anglais «sélection» 

 et i-end avec fidélité et précision la pensée de l'auteur , au lieu que 

 le mot «Ziichtung» éveille dans l'esprit plusieurs idées accessoires 

 dont nous n'avons que faire ici. Dans la pensée de Dannin, 

 la natiu-e n'amende pas (zlichtet nicht) comme l'homme peut 

 faire, simplement elle élimine, elle sélige (wàhlt aus), mais sans 

 parti ni dessein. 



Toute la théorie à mon avis peut se diviser en quatre points 

 principaux que Darwin lui-même n'a pas, il est vrai, séparés aussi 

 nettement, mais dont l'examen successif faciUtera beaucoup 

 l'intelligence de l'ensemble. Ce sont: 



1" Le combat pour l'existence. 



2" La formation des variétés ou l'altération des individus. 



3" La transmission héréditaire de ces altérations aux des- 

 cendants. 



4" La sélection par la nature de ceux de ces individus 

 modifiés qui se trouvent avoir une supériorité, sélection 

 qui s'opère à la faveur du combat pour l'existence. 



Ces quatre influences étant réunies et agissant en concur- 



