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Et ce n'est pas là un siinple calcul mais bien un lait réel; 

 nous avons en effet à nr>tre portée des exemples intéressants 

 d'espèces qui ont pu, ne rencontrant pas d'obstacles sérieux, se 

 multiplier dans des proportions colossales. Ainsi les chevaux 

 et les taureaux sauvages qui paissent en troupeaux innombral)les 

 dans les vastes plaines de l'Amérique du Sud, proviennent d'un 

 petit nombre de couples amenés d'Europe lors de la conquête 

 espagnole. A. de Humboldt estime qu'il y a maintenant dans 

 les seuls pampas de la Plata, environ trois millions de chevaux 

 sauvages. P^n Australie, dans ce continent nouvellement dé- 

 couvei't, les plantes et les animaux d'Europe apportés sur les 

 vaisseaux, se sont en peu de temps multipliés à un tel point 

 qu'ils couvrent le pays d'oii ils ont évincé les organismes indigènes. 

 On trouve aux Indes orientales des plantes dont l'introduction 

 date seulement de la découverte de l'Amérique, et qui s'étendent 

 déjà du Cap Comorin à l'Himalayah ! 



Cette immense fécondité se trouve contrariée et limitée jiar 

 plusieurs causes. C'est d'une part la concurrence qui s'engage 

 entre les divers individus; c'est aussi la défe.cJuosit^ de.t coiuh'- 

 lions extérieures de la vie et enfin, provoqué par cette double 

 condition, le comhat ou la lutte pour texistevce — lutte active 

 ou passive, suivant qu'elle est engagée avec d'auti-es êtres rivaux 

 ou qu'elle est soutenue contre le^s forces brutales de la nature. 

 Darwin nous rappelle que la nature sème les germes d'une 

 main prodigue, mais qu'une immense quantité de ces germes 

 n'atteignent pas leur développement. Il en périt sans cesse des 

 raillions. L'abondance et la sérénité frappent surtout nos regards, 

 mais sous ces dehors s'agite une lutte incessante, dans laquelle 

 sont déchaînées toutes les forces d'annéantissement et de des- 

 truction. 



Voici quelle description Darwin nous d(Mine de ce combat 

 pour l'existence : Lorsque, dit-il, par une belle soirée d'été les 



