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oiseaux tranqiiilles font retentir autour de nous le bruit de leurs 

 chants, lorsque la nature entière ne semble respirer que la paix 

 et la sérénité , nous ne pensons pas que tout ce bonheur repose 

 sur un vaste et perpétuel annéantissement de la vie; car les oiseaux 

 se nourrissent d'insectes et de graines de plantes; nous oublions 

 aussi que ces chanteurs dont nous recueillons les accents, ne sont 

 que les rares survivants d'entre leurs frères qui ont été sacrifiés 

 aux oiseaux de proie et aux ennemis de tout genre qui dévastent 

 les nids, ou qui ont succombé aux rigueurs des saisons, de la 

 disette, de la froidure etc. . . . 



On comprend que dans ce combat général pour l'existence 

 les individus, les espèces et les races qui ont le plus de chances 

 de remporter la victoire, c'est-à-dire d'assurer leur conservation 

 et celle de leurs descendance, sont celles qui se distinguejit de 

 leurs concurrents par quelque propriété, quelque avantage du 

 corps ou de l'esprit. Ces propriétés ou avantages peuvent être 

 de mille sortes, comme la vigueur, la force, la grandeur ou la 

 petitesse, la nature des moyens d'attaque et de défense, la cou- 

 leur, la beauté, la rapidité, l'aptitude à supporter les privations, 

 un meilleur vêtement, la ruse, l'habileté à se procurer la nourri- 

 ture, l'intelligence ou la prudence à éviter un danger qui menace 

 etc. etc. Ce sont pour l'ensemble d'une espèce une plus grande 

 fécondité (quoique l'influence de la fécondité soit très restreinte); 

 pour les plantes une plus parfaite appropriation au sol ou une 

 force de résistance plus grande contre les influences extérieures 

 défavorables. Si par exemple on tient rasé très court un gazon 

 mêlé d'autres plantes , ne résisteront à cette action continuelle 

 que les plus vivaces ou celles qui répondent le mieux à la natui'e 

 du sol , et ainsi elles auront remporté la victoire sur leurs plus 

 faibles rivales. On a vu dans des* expériences de ce genre neuf 

 espèces sur 20 disparaître. Ou si l'on sème diverses espèces de 

 froment mêlées , que l'on récolte , que l'on ensemence avec la 



