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prompte, et qu'enfin c'est le plus fort, le plus sain, le plus habile 

 qui remporte ordinairement la victoire. 



Le professem- Hœchel observe d'ailleurs non sans raison, 

 dans sou livre mentionné plus haut, que Darwin a quelquefois 

 cité des exemples impropres à côté d'exemples légitimement 

 choisis. Le combat pom- l'existence se borne, suivant Hœcl-el, 

 à la rivalité des divers organismes, qui se disputent les satisfac- 

 tions aux nécessités communes de leur existence. Quant à la 

 lutte contre les exigences, même de la vie, elle n'a pas pour 

 résultat â! exclure les êtres, mais seulement de les plier à ces 

 exigences. Nous avons fait nous-même, au début de cet exposé, 

 une semblable division, en distinguant dans le combat pour 

 l'existence la lutte active et la lutte passive. 



C'est là, Messieurs, tout ce que j'avais à vous dii-e sur le 

 combat pom- l'existence, combat qui, vous le savez, se livre aussi 

 dans la vie et le monde moral, souvent même avec plus de 

 violence que dans la nature. Cette seule donnée ne suffirait 

 cependant pas à expliquer dans les idées de Darwin le dévelop- 

 pement du monde organique, si trois autres éléments ne venaient 

 s'y joindre; nous les avons déjà indiqués, ce sont: l'altération des 

 individus ou l'apparition des variétés; la transmission héréditaire 

 de ces altérations aux descendants; et enfin le procédé continuel 

 de sélection exercé par la nature en faveur des formes aux- 

 quelles sont échus les changements les plus avantageux. Je vais 

 essayer de traiter très brièvement ces trois points. 



La formation des variétés 



repose sur ce principe d'expérience formulé par Darwin, que tous 

 les êtres organisés ont une tendance à se modifier entre certaines 

 limites et dans des sens divers, c'est-à-dire à s'écarter du type 

 des êtres qui les ont produits, par quelque pailicularité soit 

 dans la figure, la couleur, le vêtement, la grandeur, la force, la 



