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mêmes individus. C'est ce qui arrive dans les lieux où les con- 

 ditions extérieures de la vie, le climat, le sol, la nourriture, l'air, 

 la distribution de la terre ferme et des eaux etc. ou bien ne 

 varient pas du tout, ou du moins ne sont pas essentiellement 

 modifiés. Le contraire a lieu lorsque des changements dans ces 

 conditions permettent à la «sélection naturelle» d'apjjaraître et 

 d'exercer sa force dans le «combat pour l'existence.» L'Egypte, 

 cette antique contrée merveilleuse où les partisans de l'immuta- 

 bilité des espèces ont cru trouver un argument irréfutable pour 

 leur cause, attendu que d'après certaines données expérimentales, 

 les plantes, les animaux et les hommes de ce pays n'auraient subi 

 durant des milliers d'années aucun changement notable , l'Egypte 

 nous offre un intéressant exemple du premier de ces deux cas. 

 Quoiqu'il ne soit pas établi que les données auxquelles nous avons 

 fait allusion soient tout- à-fait exactes, admettons un instant qu'elles 

 le soient; l'argument n'en acquiert pas plus de force, attendu 

 que l'Egypte, enceinte de toute part et se trouvant dans des 

 conditions géographiques spéciales, n'a subi depuis des milliers 

 d'années aucune variation, qui vaille la peine, ni dans son climat 

 ni dans ses autres conditions particulières; et ainsi les êtres 

 organiques n'ont pu y recevoir l'impulsion qui eût détenniné 

 leurs changements. 



Le résultat est tout autre dans les lieux, où à la faveur des 

 circonstances extérieures variables, à la faveur des migrations, des 

 variations climatériques etc. le principe de sélection naturelle 

 trouve l'occasion d'intervenir dans toute sa force. 



Cette tendance qu'ont les organismes à varier, à former des 

 variétés , est un fait trop connu et trop généralement admis pour 

 que les adversaires les plus déclarés de Darwin aient osé le 

 nier; mais afin d'en atténuer la portée, ils prétendent que cette 

 tendance n'intéresse jamais que les traits extérieurs et non essen- 

 tiels de l'individu, comme la couleur, la peau, les dimensions etc., 



