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disposition inexplicable. Tout ce qu'est l'homme, parvenu au 

 point élevé où il se trouve, et tout ce qu'il possède, a été conquis 

 au prix d'un lent et pénible travail, poursuivi durant l'immensité 

 des âges, sur une suite de nombreuses générations, grâce à cette 

 vez'tu héréditaire des qualités et des dispositions acquises; mais 

 ce n'est aucunement un don d'en haut^ un présent immérité et 

 inconscieut, comme se croient obligés de l'admettre ceux qui 

 n'ont pas l'intelligence de ce mécanisme intime de la nature. 

 Les observations réunies jusqu'à ce jour semblent nous autoriser 

 à dire que les dispositions de V esprit^ tendances, penchants, ins- 

 tincts, talents ou qualités, (acquises pendant la vie autant que 

 natives), tombent plutôt encore sous le coup de la loi d'hérédité, 

 que les dispositions corpoi- elles ; et leur transmission continue 

 d'une génération à la génération suivante a dû être une des rai- 

 sons principales du progrès moral et iutellectiiel de l'humanité. 



Mais nous ne saurions, sans perdre de vue le but que nous 

 nous sommes proposé, insister davantage sur ce sujet aussi grave 

 qu'intéressant. Je me permets donc de renvoyer ceux d'entre 

 vous , qui désireraient de plus amples détails , soit au chapitre 

 «Hérédités i^hysiologiques» de mon livre «Science et Nature», où 

 ils trouveront groupés les exemples les plus fi'appants d'hérédité, 

 morale et physique; soit encore aux «lettres généanomiques» de 

 Levin Schiicking, où l'auteur montre, entre autres choses, com- 

 ment dans maintes familles (dont le cai-actère particulier n'était 

 pas trop effacé par l'influence des croisements) certaines apti- 

 tudes mécaniques ou artistiques ont été transmises et sont restées 

 comme l'héritage commun de plusieurs générations. 



Quant à Darwin, il se montre moins frappé de l'importance 

 du principe de l'hérédité en lui-même , que du complément que 

 sa théorie y peut trouver. Darwin dit donc: «S'il est une fois 

 démontré que les altérations, même les plus insolites et les plus 

 incompatibles avec l'idée de genre, comme le manque ou le sur- 



