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croît des doigts ou des ongles, lalbimsine, la peau rugueuse etc., 

 se transmettent avec une certaine persistance, — à combien plus 

 forte raison doit-il en être ainsi des variations habitudles^ aux- 

 quelles s'applique d'une manière évidente la règle d'hérédité qui 

 embrasse tous les caractères individuels.» Darwin avoue cepen- 

 dant, que les lois propres de P hérédité sont entièrement inconnues, 

 et qu'il reste encore bon nombre d'énigmes dont l'explication dé- 

 pend des recherches à venir. *) 



Nous arrivons au dernier élément, le plus important de la 

 théorie de Darwin, celui qui en représente comme le sonmiet- 

 lumineux; c'est 



La sélection naturelle, «natural sélection», que Bronit 

 appelle aussi tamendation naturelle. 



La sélection n'agit qu'autant que les variations, dont nous 

 avons parlé et qui sont héréditaires, revêtent chez l'individu cer- 



*) Sur ces lois de l'hérédité laissées dans le doute par Darwin le pro- 

 fesseur Hd'ckel s'est cepeudaut prononcé ainsi : 



1 • La transmission est d'autant plus intense que le fragment détaché 

 est plus considérable; elle est donc plus complète dans la reproduction par 

 bouture ou marcotte que dans la reproduction par voie de semence. 



2' Chaque organisme lègue à ses descendants, outre les propriétés qui 

 lui ont été trunami-sei-, une partie de celles qu'il a (trquisen durant sa vie; 

 de sorte qu'il y a une transmission cunseyratrk-e et une transmission 

 prugre-^aive. 



3° Le changement de génération n'est qu'un cas de atarUme ou de 

 retour, d'un ordre très intense. 



4" En général, les rejetons mâles ressemblent, plus au père, les rejetons 

 femelles à la mère. 



5" Certaines mutilations accidentelles (comme la perte des cornes, de 

 la queue etc.) deviennent aussi parfois héréditaires. 



6" Les caractères acquis sont d'une transmission d'autant plus facile 

 et plus persistante, que la moditication a été exercée plus longtemps et sur 

 un plus grand nombre de générations, comme cela se produit dans la cul- 

 ture des fruits, l'amendation ifes Heurs etc. 



7" Il )• a aussi une loi de transmission entre les âges correspondants 

 de la vie, c'est-à-dire une transmission -corrélative au temps». — accident 

 remarquable qui se produit surtout dans les maladies. 



