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Ou enfin suivre l'opinion qui admet l'apparition spontanée 

 et immédiate de toutes les diverses espèces, même des orga- 

 nismes supérieurs , à toutes les époques et par le simple con-. 

 cours des forces naturelles. 



De ces trois hypothèses, Messieurs, vous jugez facilement 

 laquelle a dû recueillir l'héritage de l'ancienne théorie tombée en 

 discrédit. Pour la troisième, celle qui suppose que tous les êtres 

 organisés, même les êtres supérieurs, ont appai'u de tout temps 

 spontanément et par le simple concours des forces naturelles, il 

 n'est même pas besoin de science pour qu'on se refuse à l'ad- 

 mettre , car elle est en contradiction avec tous les phénomènes 

 du monde organique. Je ferai remarquer cependant que le 

 célèbre géologue anglais LijeU l'a scientifiquement posée et sou- 

 tenue, et voici à peu près dans quels termes: 



«L'expérience, dit-il, nous apprend qu'une multitude d'êtres 

 et d'espèces organisées s'éteignent sans cesse, sans que pour cala 

 V univers soit dé(j ami; d'où l'on peut conclure avec assurance que 

 de nouvelles espèces ont dû, par quelque procédé naturel, rem- 

 placer celles qui sont mortes. C'est donc une erreur bien par- 

 donnable, de dire que ces espèces sont nouvellement décowèertes^ 

 alors qu'en réalité elles sont nouvellement produites.'» 



Mais ceux d'entre vous. Messieurs, auxquels les sciences na- 

 turelles sont déjà familières, sentiront que ce n'est là qu'un 

 subterfuge et non pas une doctrine sérieuse. On ne se figure pas 

 en effet qu'une espèce organique surtout d'une organisation 

 supérieure comme par exemple un lion, un cheval ou un 

 autre animal qui n'existait pas, puisse surgir tout d'un coup sans 

 autre préparation et sans que nous y ayons rien vu, par le simple 

 concours des forces naturelles actuellement agissantes. 



Pour avoir tranché la question, il ne suffisait donc pas 

 d'établir qu'il naît en effet de nouvelles espèces; encore fallait-il 

 s'expliquer de quelle manière le fait peut avoir lieu, et que l'expli- 



