créations d'êtres animés-, et ces alternatives devaient s être repro- 

 duites 36, 40 ou 50 fois dans l'histoire du globe. 



Et déjà cependant la paléontologie elle-même avait acquis 

 une série de faits très difficilement conciliables ou absolument 

 incompatibles avec cette théorie — comme par exemple, l'impos- 

 sibilité de démontrer la destruction de tous les êtres vivants h 

 un moment donné de Vhistoire du globe. En effet, non seulement 

 nous connaissons des types sfationnaires, c'est-à-dire des formes 

 ou des espèces d'êtres vivants, qui sont arrivées jusqu'à nous, sans 

 subir de modifications, à travers toutes les'périodes et les catastro- 

 phes géologiques, — les animaux marins inférieurs sont de ce 

 nombre; — mais de plus, à travers ces diverses périodes, nous 

 observons un accroissement progressif, puis une extinction lente 

 de certaines races organiques; c'est-à dire que d'un état du globe 

 à l'état suivant il y a eu transmission des mêmes formes ani- 

 mées. Ces observations ne permettent pas d'admettre une destruc- 

 tion complète suivie d'une nouvelle création. L'unité du plan 

 fondamental dans la nature organique et la structure intime de 

 totites lesjbnnes animées réiiugnent d'aillem's également à cette 

 interprétation. Car nous trouvons dans les dijférentes couches 

 du sol non seulement un grand nombre de formes pareilles, 

 semblables ou analogues, mais encore nous suivons à travers 

 tous les âges une lente gradation ascendante , et bien plus nous 

 pouvons saisir une intime corrélation entre les différents êtres 

 d'une même localité, aussi bien entre les races éteintes d'une 

 part et celles actuellement vivantes , qu'entre toutes celles d'une 

 même époque. Il existe donc un lien qui unit les unes aux autres 

 toutes les formes diverses; ce qui ne saurait avoir lieu dans la 

 théorie dont nous parlons. 



Et néanmoins cette théorie fut longtemps appuyée de l'au- 

 torité de savants considérables, et maintenant encore elle compte 

 des partisans. Guvier , dont le nom s'y rattache plus directe- 



