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diversités de tendance caractéristiques. En quelques mots nous- 

 pouvons nous rendre compte de ces nuances-, il suffira de com- 

 parer rapidement le matérialisme allemand avec ce qu'on est 

 convenu d'appeler le matérialisme français. 



En France, jusqu'à présent, le réalisme scientifique moderne 

 n'a guère, à proprement parler, mérité le nom de matérialisme. 

 Un groupe d'hommes éminents a réussi dès l'abord à changer sa 

 dii'ection ou du moins à le retenir sur sa pente naturelle, en lui 

 assignant le nom particulier de positivisme. 



Le positivisone, c'est l'affinnation pm"e et simple des décou- 

 vertes de la science et la mise en oeuvre rationelle de ces dé- 

 couvertes, avec un dédain profond de la métaphysique; dédain 

 très légitime s'il n'allait jusqu'à se traduii-e par l'abstention 

 calculée de tout jugement, affirmatif ou négatif, sm" les questions 

 qui ne sont pas de l'ordre natui'el. — L'école positiviste (car 

 c'est encore en France l'école réaliste dominante) admet néces- 

 sairement avec la science la conception matériahste et athéiste 

 de l'univers, mais elle repousse les mots et cherche à écarter 

 les idées de matérialisme et diathéisme. Car, disent les po- 

 sitivistes, dès que la rais#n humaine a conçu l'explication de 

 l'univers et des phénomènes du monde moral sans faire entrer 

 en cause dieu et Y esprit, elle n'a plus à s'occuper utilement de 

 l'existence de ces deux principes, pas plus pour les nier que 

 pour les affirmer. Quelques-uns ajoutent même, avec une sub- 

 tilité toute cartésienne, qu'il suffii-ait de nier dieu et l'esprit pour 

 avoir implicitement reconnu leur existence! 



Cette excessive réserve, en admettant qu'elle soit fondée en 

 logique, aura toujom-s le grave inconvénient de ne pouvoir être 

 comprise et goûtée que par des esprits déjà passablement 

 avancés dans l'étude des sciences et de la philosophie. Car, 

 comment faire accepter aux masses qu'il est raisonnable et 

 facile de se passer de dieuV comment les amener surtout à 



