AVANT-PEOPOS DU TEADUCTEUE. 



L'idée renfermée clans ce livre s'en dégage avec une telle 

 clarté, qu'il serait superflu d'en présenter l'analyse au lecteur. 

 C'est l'idée naturelle, réaliste de l'univers suivie à travers 

 l'histoire depuis les origines de l'humanité jusqu'au temjis 

 préseïit. Dans cette vue d'ensemble, à laquelle il eiit été 

 impossible de s'élever il y a seulement quinze ans, se trouvent 

 rei^roduits sans doute bien des aperçus démodés. Ejncure, 

 Lucrèce et plus tard de la Mettrie, d'Holbacli, qui eurent la 

 vogue dans leur temps, ont été ensuite dédaigneusement 

 relégués à l'écart. Ce dédain est allé si loin, qu'en France il 

 suffit presque d'avoir cité ces noms pour que l'on croie avoir 

 réfuté les doctrines qu'ils représentent et que généralement l'on 

 ne connaît pas. Dans de telles conditions, le livre du docteur 

 Biichner a cette grande importance, qu'il embrasse et relève par 

 un selil effort toutes les doctrines matérialistes du passé, pour 

 les éclairer au jour nouveau de la science. 



Il y a quinze ans une tentative de ce genre n'eût pas été 

 possible, attendu que les recherches positives sur l'histoire des 

 organismes n'avaient pas livré des résultats assez grands. Mais 

 depuis que Darwin a scientifiquement démontré la communauté 

 d'origine de tous les animaux, y compris l'homme; depuis que 

 d'autres savants et philosophes reprenant la théorie darwinienne 

 ont réussi à l'étendre par ses deux extrémités, c'est-à-dire 

 previièrevx'iif, à expliquer comment les ébauches originelles de 



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