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par Darwin, mais non pas avec assez de justice; car il rattache 

 toujours et subordoiuie cette influence à son principe de la sélec- 

 tion naturelle. L'action des milieux et de leurs variations perpé- 

 tuelles à la surface du globe, (surface qui n'offre elle-même rien 

 de fixe et se modifie à chaque instant) cette action est en réalité 

 si importante, qu'un grand nombre de savants ont pensé, qu'elle 

 seule suffirait à expliquer les changements continuels subis par 

 le monde organique et toute la somme des accroissements qu'il 

 a peu à peu réalisés. Ainsi nous savons , avec notre expérience 

 bornée, que le vêtement des animaux dépend du climat; 'que 

 leur couleiu" vient de leur nourriture ou tient à l'action de la 

 lumière ou varie avec la nature des lieux où ils se tiennent habi- 

 tuellement; que leur taille est en rapport avec la richesse de 

 leur alimentation etc. Mais ces circonstances extérieures dont 

 je déhmiterai l'action par des exemples plus spéciaux dans une 

 conférence suivante, ne sauraient jamais expliquer, suivant 

 Darioin, l'adaptation excellente des êtres à leurs milieux, à leurs 

 conditions de vie, à leur besoins etc. Une adaptation si exacte 

 ne peut être qu'un résultat de la sélection naturelle, qui demeure 

 la souveraine cause et avec laquelle agissent de concurrence 

 , et les conditions extérieures de la vie et l'usage et le non-usage 

 des organes. et l'habitude et le princii^e du développement réci- 

 proque et l'hérédité et le croisement etc. etc. De l'action com- 

 binée de causes si nombreuses sortent des effets si compliqués, 

 qu'il paraît très difficile et souvent même impossible, de déter- 

 miner en présence de chaque résultat, pour quelle part chacune 

 d'elles y est entrée. Darwin pense qu'en général nous sommes 

 dans une ignorance profonde des lois suivant lesquelles varient 

 les êtres, et que le plus que nous puissions faire, c'est d'affii'mer 

 l'existence de ces lois. Quelles qu'elles soient d'ailleurs, on ne peut 

 nier qu'une accumulation constante de légères modifications 

 bonnes pour l'individu ne se produise ou ne doit nécessairement 



