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volants, à mesure qu'ils s'élèvent dans les airs , sont entraînés 

 par les vents -v-iolents qui régnent dans ces parages, et jetés à la 

 mer où ils périssent; de sorte que les sujets indolents ou pares- 

 seux, ceux qui ont des ailes imparfaitement développées, sont 

 les seuls à survivre et transmettent leur conformation à leurs 

 descendants. On a remarqué de plus, que les scarabées ne sor- 

 tent que quand, le soleil ayant paru, la violence du vent s'est 

 apaisée; et que contre la paroi humide des rochers ^ oii les in- 

 sectes privés d'ailes ont un meilleur abri contre le vent, leur 

 nombre est plus grand que dans Madère même. Les insectes 

 qui vivent dans l'île et qui volent, ont au contraire des ailes très 

 fortes, car c'est pour eux le seul moyen de résister au vent. Il 

 y a évidemment dans ce cas combinaison du principe de la sélec- 

 tion naturelle avec le non-usage des organes. 



De tels exemples, que l'on pourrait multiplier à volonté, 

 font bien voir que la sélection naturelle n'abovitit pas toujours 

 au perfectionnement de l'être, bien qu'elle y mène le plus sou- 

 vent. Au reste, dans le monde organique, le plus ou moins de 

 perfection n'est qu'une idée incertaine et équivoque; et il faut 

 s'en souvenir quand on veut, sur des cas déterminés, faire l'épreuve 

 de la théorie de Darwin. Telle disposition qui semble heureuse- 

 ment ménagée et, pour ainsi dire, parfaite, étant donné certain 

 ensemble de conditions, de temps, de lieu, et de circonstances, 

 peut très bien, dans d'autres- conditions, devenir tout le contraire. 

 Ainsi, quand les conditions extérieures de l'existence se trouvent 

 très simples, une haute organisation, c'est-à-dire une organisation 

 accomplie, devient un inconvénient plutôt qu'un avantage; dans 

 ce cas, la sélection naturelle détermine la rétrogi'adation de 

 l'organisme et non pas son progrès. Il faut se rappeler aussi, 

 ce que nous avons déjà dit, que le principe de sélection n'entre 

 dans toute sa force, que là oii les êtres peuvent s'ouvrir les uns 

 aux autres une concurrence très serrée; et c'est pourquoi à côté 



