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conformation i^eu différente de celle qu'ils avaient à l'époque 

 jurassique, à laquelle remonte leur apparition. En général c'est 

 une loi posée par Lyell: que les formes organiques se. mon- 

 trent d'autant plus persistantes qu'elles sont d'un ordre moins 

 élevé, au lieu que le changement, la mutabilité et l'effort vers 

 le progrès s'accroissent à mesure que l'on s'élève plus haut dans 

 l'échelle des êtres. Cette loi répond exactement au principe 

 du progrès dans l' humanité. La raison en est, pour les formes 

 inférieures, d'une part dans la simplicité de leur organisme et 

 dans leur impressionnabilité relativement faible; d'autre part 

 dans l'uniformité ou l'identité persistante des conditions exté- 

 rieures de leur existence, — tandis que chez les types supérieurs 

 une impressionnabihté plus grande et ime organisation plus com- 

 pliquée concourent avec la variation plus fréquente des condi- 

 tions extérieures et la vive concurrence qui en est le résultat, à 

 augmenter la propension au changement. 



Le lien d'affinité qui unit tous les êtres , ne peut mieux se 

 concevoir, suivant Barwin, que par l'image d'un arbre dont les 

 rameaux verts et bourgeonnants représenteraient les espèces 

 actuelles, tandis que les branches plus anciennes et eu partie 

 desséchées figureraient les espèces éteintes. Tous les rameaux 

 qui grandissent, tendent à opprimer les autres, et leurs jeunes 

 bourgeons se développent pour leur propre compte et comme 

 s'ils s'efforçaient d'étouffer leurs voisins. Pour rester vivaces, il 

 est nécessaire que les espèces varient. Chaque variété nouvelle 

 a plus de vitalité que le type d'où elle sort; une espèce qui ne 

 peut plus varier n'a plus de chances de durée, et une fois vaincue 

 ou évincée elle ne reparaît jamais. Plus un gem-e est de for- 

 mation récente, ou, ce qui revient au même, plus il a mis 

 de temps à suivre la séiie géologique, plus il est fécond en 

 espèces, c'est-à-dire capable de vie; au lieu que les genres dont 

 l'apparition date du plus loin, deviennent de plus en plus pauvres 



