63 



servi jusqu'à ce jour qu'à faciliter la tâche des classificateurs; 

 quant à s'en rendre compte, c'était impossible, et il y avait là un 

 énigme, du point de vue d'où l'on envisageait la nature. Au 

 nombre de ces legs il faut ranger les yeux rudimentaires des 

 animaux des cavernes; les rudiments d'ailes des oiseaux et des 

 insectes qui ne volent pas; les indices de mamelles chez les 

 mâles des mammifères; les rudiments de bassin et de membres 

 postérieurs chez les serpents; les dents que l'on rencontre chez 

 les embryons des cétacés, alors que l'animal adulte n'en garde 

 pas de trace , et à la mâchoire supérieure des veaux les traces 

 d'incisives qui ne sortent jamais, et mille autres cas pareils. Les 

 embryons des oiseaux laissent voir des dents rudimentaires, 

 exemple saisissant d'hérédité et qui justifie l'idée de la parenté 

 des espèces^ L'homme lui-même a retenu du règne des mammi- 

 fères, auquel il touche, un assez grand nombre de ces legs in- 

 utiles: Vos du coccyx; îos ùitet-maxillaire supérieur, dont GoetJie 

 a eu le mérite d'établir l'existence; le procès vermiculaire ou 

 sorte d'appendice rudimentaire au tube intestinal etc. *) Mais 



*) Hœckel, qui d'ailleurs appelle dystéléoloye la science des organes 

 rudimentaires, considère leur existence comme un des arguments les plus 

 décisifs en faveur de Darwin, et il y voit «la ruine immédiate de la téléologie 

 ou de la théorie des fins.» Ces organes sont en effet selon lui ou indift'érents 

 et inutiles ou nuisibles et alors contraires aux fins. Or on en peut retrouver 

 d'incontestables spécimens dans presque toutes les espèces organiques. 

 Leur présence s'explique, soit par le non-usage de certaines parties , pro- 

 longé chez plusieurs générations, soit par la cessation du fonctionnement 

 de ces parties à la suite des changements survenus dans les conditions de 

 l'existence. Suivant Hœckel la théorie de la, '^' Création-" vient échouer contre 

 ces faits. Parmi tous les exemples frappants dont la science dispose, 

 Hœckel se contente de citer: les yeux rudimentaires des animaux parasites 

 et de ceux qui vivent sous terre ou au fond de la mer; les ailes rudimen- 

 taires d'un grand nombre d'oiseaux et ,de l'ordre entier- des insectes que 

 pour ce motif on a nommés aptères (sans ailes) , bien que tous les insectes 

 descendent apertement d'ancêtres communs ailés; la suppression complète 

 des quatre extrémités caractéristiques des vertébrés chez la plupart des 



