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développant à tous les' principaux degrés marqués dans l'échelle 

 de la vie par les êtres placés au-dessous de lui, et non seule- 

 ment les êtres qui vivent actuellement, mais encore les êtres fos- 

 siles ou antérieurs. Un savant, qui est pourtant un adversaire, 

 le professeur Agass/z, s'exprime très catégoriquement ainsi: 

 «Cest un fait que je puis 'maintenant énoncer (l'une manière fuiit- 

 h-fait générale: les embryons et les 2)etits de tous les animaux 

 qui existent aujourctliui, à quelque classe quils appartiennent, 

 sont la miniature vivante des ty^^es fossiles de ces familles.» 



Avec les anciennes idées , c'est-à-dire dans la théorie de la 

 création , tous ces phénomènes et ces faits sont plus qu'incom- 

 préhensibles , ils deviennent contradictoires; au point de vue 

 théologique ils sont préjudiciables; au lieu que si l'on partage 

 les vues de Banoin sur la descendance commune de tous les 

 êtres animés , ces mêmes faits s'expliquent parfaitement, et par 

 surcroît ils fournissent une preuve directe en faveur de cette 

 descendance. Comment une oie, qui ne nage pas, aurait-elle les 

 pieds palmés? D'oii viendi'aient ces imi^erfections superflues ou 

 nuisibles à l'organisme , que l'on rencontre en si grand nombre 

 dans la nature , s'il ne fallait les expliquer comme nous l'avons 

 fait? Où serait la raison des analogies relevées par l'anatomie 

 comparée? A quelle cause rapporter l'unité de formation embryo- 

 nale ou la présence des organes rudimentaires, si nous n'admet- 

 tions pas pour principe fondamental l'enchaînement nécessaire 

 de tous les êtres animés dans une série progressive, qui comprend 

 depuis les formes les plus basses jusqu'aux organismes les plus 

 achevés? ^ — 



Du reste, il faut dire aussi que Darwin — et c'est là un 

 côté défectueux de sa doctrine — ou bien n'a pas eu le courage, 

 ou bien n'a pas eu la logique de poursuivre et de mener jusqu'à 

 ses dernières et extrêmes conséquences son idée de l'origine 

 commune de tous les êtres. Il s'arrête à 4 ou 5 formes primor- 



