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Ainsi tout être organique — plante ou animal — a pour 

 point de départ un oeuf, d'où le développement se fait le plus 

 simplement du monde, par le remarqualjle phénomène de la 

 division ou du sillonnemenf du contenu visqueux de la cellule 

 ovulaire, autrement dit, \c jaune. Le jaune se transforme ainsi 

 en un amas d'éléments organiques dits: cellules emhryonales. 

 Ces éléments sont aptes à subir dans la suite toutes les transfor- 

 mations possibles, et l'organisme à naître s'édifie sur eux, à 

 mesure que s'ajoutent de nouvelles cellules ou masses cellulaires. 

 Tout le phénomène se réduit donc à xmeinultiplicafïon de cellules 

 l^ar fractionnement; et tous les globules séparés, depuis le premier 

 jusqu'au dernier, c'est-à-dire le \Aus petit, peuvent et doivent être 

 considérés comme autant de cellules. *) 



Mais cette question rentre dans le domaine de la science 

 moderqe de rembryoloçjie. Pour nous, qu'il nous suffise de savoir, 

 que tous les organismes, aujom'd'hui encore, sortent de la fonne 

 élémentaire, la première et la plus simple que l'on connaisse' — 

 de la cellule, et de quelle façon le phénomène se produit. Cette 

 évolution individuelle que nous sommes à même d'observer et de 

 suivre dans toutes ses phases, n'est pas moins admirable et 

 dépend des mêmes principes, que le développement de toute la 

 grande nature organique: laquelle, issue des cellules primorchales 

 formées il y a des millions d'années dans le fond de l'océan ini- 

 mitif , a grandi peu à peu à travers les immenses durées qui 

 séparent le présent de ce passé le plus lointain. 



Mais ce n'est pas là encore le dernier mot de la théorie de 

 la descendance. Il reste à savoir cToîi venaient ces cellules lyri- 

 mitives'i ou en d'autres termes, à fixer l'origine de la première 



*) Pour de détails plus précis sur cette question comme sur la théorie 

 des cellules voir surtout les 'Tableaux phj'siologiques ■> de l'auteur (Leip- 

 zig 18G1) au chapitre "La cellule > (notamment page 269 et suivantes). 



