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«Au moment où Darwin lloima par la publiGatioii de sou livre 

 «le signal d'une nouvelle lutte , l'école réaliste, fortitiée par la 

 «connaissance d'une multitude de faits réputés inexplicables, se 

 «trouvait déjà maîtresse de la plus grande moitié du champ de 

 «bataille. Les supranaturalistes, qui avaient fait une campagne 

 «victorieuse sous la conduite de Cuvier, sont aujoui-d'biii chassés 

 «du terrain presque sm- toute la ligne; et lem-s adversaires les 

 «acculent dans lem's retranchements, ébranlés sous les coups 

 «d'une logique impitoyable.» 



«C'est un grand combat (]ui se livre actuellement, un com- 

 «bat destiné à faire époque dans le domaine scientifique de la 

 «même façon que la guerre de trente ans a marqué sur le terrain 

 «de la vie religieuse. Et si l'on admet que c'est daus le champ 

 «de la vie organisée, que les plus hauts problèmes de la science 

 «doivent trouver leur solution, nous avons le droit de dire que 

 «cette lutte est la plus importante qui puisse jamais se rencontrer 

 «dans toute l'histoire de la science.» 



Pour ce qui est de sa propre tluorie, Jœyer pense que les 

 premiers êtres organiques se sont trouvés dans l'eau, et qu'ils se 

 composaient des mêmes éléments que les corps organiques 

 actuels — à savoir principalement de carLone, àlii/dro(jène, 

 A'oxi/(jène et à'azofe ; et par conséquent du composé d'oxygène 

 et de carbone, l'acide carbonique, qui entrait pour une part con- 

 sidéi-able dans la composition de l'atmosphère primitive et aussi 

 ô^ ammoniaque, composé très riche en azote; de sorte qu'une 

 dissolution aqueuse de carbonate d! ammoniaque semblerait avou' 

 été chimi(|uement le point de départ du développement des êtres 

 organisés. 



Quant à leur forme, ces êtres n'étaient, suivant Jmjer, qu'une 

 simple cellule, c'est-à-dii'e nnîhcvlaircs; et ils se nourrissaient, 

 comme aujourd'luii les cellules de la levure de matière iii- 



