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les plus ;uicieiis ne cuiiipteiit que trois gnuides sections (tête, 

 troue et queue), tout-à-fuit comme les mammifères actuels aux 

 pi-emiers temps de leur vie fétale. — Et si l'on rencontre encore 

 aujourd'hui des types an-êtés à tous les degrés de la vie orga- 

 nique, même les plus bas, Jwijer en rend compte par cette raison, 

 (j^ue le procédé général de développement, dont les êtres unilo- 

 culaires marquent le point de départ, se poursuit aujourd'hui de la 

 même façon que dans les âges primitifs. A la question de savoir 

 si l'on doit espérer retrouver dans la terre les restes de ces pre- 

 miers êtres, Jœ(jei\ sans hésiter, répond négativement — attendu 

 que ces êtres étaient beaucoup trop petits et trop mous, et que 

 d'ailleurs les plus anciennes roches ont subi par l'accumulation 

 des siècles des modifications intimes trop considérables. *) 



Un autre savant dont nous avons déjà cité ici diverses opi- 

 nions et qui, s'a})puyant sur les principes de Danoin, a fait de 

 très sérieuses études sur cette question, s'est jn-ononcé là-dessus 

 en termes presque identiques, quoique d'une manière jjlus explicite 

 et plus affirmative. Les recherches apjDrofondies du professeur 

 Hœchd d'iéna, qui semblent appelées à livrer une solution très 

 simple de cette grave question , donnent en efièt à penser qu'au- 

 dessous des uniloculaires décrits par Jaiger il existe encore des 

 organismes d'un ordre inférieur, sans structure, sans forme de 

 cellule, sans noyau, sans organes, se nourrissant par absorption 

 immédiate et se reproduisant par voie de section. Ces êtres ne 

 sont en réalité que de petites masses lïalhuinine contractiles, 

 c'est-à-dire susceptibles de contraction et d'expansion toutefois 

 dans une faible mesure et avec beaucoup de lenteur. Ils touchent 

 de très près au genre des rhizopodes (animaux à pieds-racines), 

 (]ui ont en plus une coque calcaire pour enveloppe. Ils ont la 



*) On a néanmoins découvert dans une des roches les plus anciennes 

 un de ces animaux primitifs (l'Eczoon canadeuse ), sur lequel nous revien- 

 drons plus en détail. 



