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faculté de changer' leur aspect extérieur en faisant sortir de leur 

 coi'ps des prolongements mous, informes, dits psevdopo(Jes ou 

 faux- pieds. A cause de leur simplicité, Hœchel désigne ces êtres 

 du nom de Afotù-fes, du mot grec ^inrrjQrjç (simple), comprenant 

 sous cette dénomination des petites masses organiques, albumi- 

 nëtises, informes, homogènes, aptes à la nutrition et à la repro- 

 duction, et chez lequelles toutes les fonctions organiques, au lieu 

 de s'accomphr comme chez les animaux supérieurs par le moyen 

 d'organes spéciaux , émanent directement de la matière organi 

 que informe. 



Pour expliquer Tapparition de ces monères ou globules plas- 

 tiques *) , desquelles suivant lui tout le reste des êtres vivants 

 provient par simple descendance, llœckel admet, que pareilles 

 à des cristaux dégagés du sein d'une dissolution , elles se déve- 

 loppent dans un liquide où se sont déjà formés spontanément 

 des composés ternaires ou quaternaires de carbone, d'hydrogène, 

 d'oxygène et d'azote, — et que le phénomène s'accomplit peu à 

 peu sous l'influence des attractions réciproques. 



Ilœchel pense que, s'il a été longtemps difficile d'admettre 

 l'idée d'une génération spontanée (generatio aequivoca), c'est 

 (^u'on ne connaissait pas ces êtres très simples ou Mouères; au 

 lieu qu'à présent on ne peut plus douter que ces êtres marquent 

 le premier degré de la vie, et que la cellule ou tout organisme 

 cellulaire les reconnaisse comme point de départ. Pour ce qui 

 est du procédé même, la transition à la cellule s'accomplit par 

 une condensation du point central, qui devient comme un noyau 

 dans la masse plastique de la monère; ce noyau s'entom'e peu 

 à peu de la substance visqueuse, et finalement apparaît la 

 membrane qui enveloppe le tout. C'est ainsi qu'on expliquait 

 autrefois la formation des cellules par le schème de Schleiden et 



*) Plasma signifie: masse, substance formatrice. 



