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dant on pouvait à la rigueur par ' des raisons géologiques se 

 rendre compte de la présence simultanée dans ces couches infé- 

 rieures d'un nombre assez considérable de plantes et d'animaux 

 déjà passablement développés, bien qu'appartenant aux espèces 

 les plus basses. Mais S. IV. Logan découvrit dans le Canada, 

 au-dessus du cours du Lorenzo , une série de roches d'une puis 

 sance considérable, qui ont dîi précéder encore les formations 

 sikmennes ou cambriques les plus anciennes; et qui ont exigé 

 pour aiTiver à leur état actuel d'immense* espaces de temps. On 

 a désigné ces couches du nom de funiuition laurentienne. Or 

 cette roche laurentienne, retrouvée d'ailleurs ça et là en Hongrie 

 et en Bavière, comprend un banc calcaire épais de mille pieds, 

 où se rencontrent des débris organiques. Ces débris sont les 

 coquilles d'une grande espèce de RJ/izopodes, animaux qui mar- 

 quent, à peu de chose près, le plus bas degré de la vie, *) et qui 

 ne représentent en réalité qu'une de ces petites masses molles de 

 plasma décrites par Hœcl-el; enrichies seulement d'une enveloppe 

 calcaire. Cette envelopi)e s'est conservée et se retrouve mêlée 

 au calcaire d'Amérique, comme les premiers vestiges d'un essai 

 de la vie sur la teri'e. Natui-ellement de l'animal lui-même il ne 

 reste lien. Il existe encore en grand nombre de pareils animaux 

 sur le fond de nos mers. Ils consistent en une petite vésicule 

 muqueuse animée, sans structure définie, sans forme de cellule, 

 avec une coquille excessivement mince. Depms le jour où la 

 lumière du soleil pénétrant l'atmosphère de vapeurs qui voilait 

 la terre, eut excité les ^iremières lueurs de la vie, jusqu'à l'instant 

 présent où l'eau, l'air et la terre sont peuplés d'une variété si 

 riche d'êtres, ces petits animaux n'ont pas changé. On a nommé 

 «Eozoon Canadense» ou animal aurore du Canada l'animal 



*) Les Rhizopodpfi sont un ordre de la classe animale la plus basse, 

 celle des protozoaires ou animaux primordiaux. 



