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vie. Et ce qui se peut faire dans le laboratoire du chimiste, 

 devient assurément bien plus facile dans l'immense et mystérieux 

 laboratoii'e oii travaillent les forces les plus violentes de la na- 

 ture! On ne peut donc refuser à la nature la puissance d'orga- 

 niser la matière brute sans le secours d'êtres organisés, puisque 

 nous-mêmes sommes en état de remplir artificiellement une telle 

 tâche. *) « 



Quelques-uns parmi vous, Messieurs, vont penser peut-être 

 qu'il devrait dès lors, être possible de composer artificiellement 

 des êtres organisés, et que nous ne serions plus bien loin du fa- 

 meux homunculus de nos pères, qui devait sortir tout achevé des 

 creusets du chimiste. Il ne peut cependant être sérieusement 

 question d'un tel rêve, car nous ne serons jamais en état de 

 réaliser artificiellement les circonstances et les conditions si di- 

 verses et si difficiles dont le concours est indispensable pour pro- 

 duire un organisme déjà passablement compliqué. Le te'm2)s sui'- 

 tout nous ferait défaut , le temps dont il faut disjDOser dans la 

 mesure la plus large et la plus illimitée pour l'accomplissement 

 d'un pareil iihénomène. Tout au plus pourrions-nous, en sou- 

 mettant des composés organiques artificiels à toutes les influences 

 de vie nécessaires, réussir à en tirer ces êtres ou types originels 

 de l'ordre le plus bas dont il a été question. Mais poui^ ce qui 

 est de l'élévation ultérieure de ces êtres à des types plus élevés, 

 il n'est pas vraisemblable que nous puissions jamais, resserrés 

 comme nous le sommes dans l'espace et le temps, réunir les 

 conditions nécessaires à la production artificielle d'un type quel- 

 conque , alors même que ces conditions nous seraient parfaite- 

 ment connues. Au reste, l'esprit humain a déjà tant fait et de 



*) Toute la manière organique qui se trouve sur notre terre, remonte 

 en dernière origine à la nature inorganique ou minérale; et longtemps avant 

 que des êtres organisés aient apparu sur la terre , de tels composés organi- 

 ques ont pu et ont dû même nécessairement se développer à sa surface. 



