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si grandes choses, qu'il dépassera peut-être aussi sur ce point 

 nos plus audacieuses espérances. *) Mais l'homunculus et tout 

 ce qui lui ressemble restera éternellement hors de notre portée, 

 attendu que les types organiques développés et aujourd'hui 

 existans sont le dernier produit d'un pénible travail de plusieurs 

 millions d'années, accompli par la natm'e elle-même, — travail 

 que nous ne serons jamais en état d'imiter même de ti'ès loin. 

 Je vous laisse aujourd'hui Messieurs avec cette consolation; dans 

 notre deuxième conférence nous nous occuperons des objections 

 élevées contre la théorie de Darvpin. **) 



*) «Le génie de l'homme» , dit Georges Pouchet dans son excellente 

 ouvrage «De la pluralité des races humaines etc » (Paris 18(j4), «n'a pas de 

 bornes ; qui peut dire où il arrivera ? Qui sait si, nouveau Prométhée, créa- 

 teur à sou tour, il ne soufflera pas un jour la vie à quelque espèce nouvelle 

 sortie de ses laboratoires?» 



**) À ce propos il est bon de citer ici une observation du professeur 

 Schaafhausen àe^omx, consignée daus un mémoire adressé à Milne-Ed- 

 wards en 1862. Schaafhausen examinant au microscope des granulations 

 de Vanoii — Vaonn de ligne d'épaisseur, les vit produire la monade ou premier 

 type de la vie animale. II vit ensuite la monade se transformer peu à peu 

 en infusoires d'un ordre plus élevé; et il observa chez des plantes et des 

 animaux le même ordre de faits, s'accomplissant seulement dans la capacité 

 d'une cellule plus grande. Voir pour plus de détails «Force et matière» 

 yème édition , pages 73 et 74 , eu note. Des observations analogues se trou- 

 vent consignées chez une foule d'autres auteurs, comme Pineau, Nicole! , 

 Pouchet, Joly, Musset, Wymann, Mantegazza etc., qui ont tous vu la ge- 

 nèse primitive ou spontanée s'opérer sous leurs yeux. «Nous-même, ajoute 

 (reorges Pennctier repressant tous ces témoignages dans un excellent traité 

 des animaux microscopiques (Les microscopiques, extrait, etc., Rouen 1865), 

 nous-même nous l'avons plusieurs fois suivi dans toutes ses phases, et nous 

 pouvons affirmer avec Mr. Schaafhausen , qu'on peut voir les infusoires se 

 produire aussi sûrement qu'on voit des cristaux se former dans une solu- 

 tion, qui en contient les éléments.» Enfin le professeur Hallier d'iéna a vu 

 un champignon filiforme commun (Pénicillium glaucum) affecter dans des 

 milieux dittérents des formes si diverses, qu'il aurait fallu, pour se conformer 

 aux principes usités, en faire des espèces ou même des genres distincts; 

 «Et des cas pareils, ajoute-t-il, on en registre chaque jour de nouveaux.» 



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