DEUXIÈME CONEERENCE. 



Messieurs, dans ma première conférence je vous ai rapide- 

 ment exposé la doctrine de Darwin et ses conséquences — et ces 

 aperçus ne peuvent manquer de laisser une impression durable 

 dans l'esprit de tout homme sérieux. Que de graves objections pou- 

 vaient être et seraient inévitablement élevées contre sa théorie, 

 personne mieux que Darwin lui-même ne l'a pressenti; aussi con- 

 sacre-t-il à ces objections une bonne partie, et même la plus 

 grande, de son livre; les formulant, pour les réfuter, avec une 

 finesse admirable et une pi'ofonde connaissance de la matière. 

 Il profite de cette occasion pour développer plus largement 

 différents points de sa théorie, en les précisant mieux; et il déploie 

 dans l'appréciation des raisons contradictoires une telle impar- 

 tialité, qu'on ne peut mettre en doute, que la possession de la 

 vérité ne soit son seul but. 



L'examen de toutes les objections qui ont été faites à Darn^n 

 ou qu'il s'est posées ;à lui-même , pourrait nous entraîner beau- 

 coup trop loin. Je me contenterai donc d'en relever vne seul»^ 

 des plus graves et que je ne puis passer sous silence, attendu 

 que nous l'avons, pour ainsi dire, sous la main, et qu'elle paraît 

 irréfutable au premier abord. Cette objection, la plupart d'entre 

 vous l'ont déjà soulevée dans leur esprit ou se sont au moins 

 intérieurement consultés à son égard. Il ne s'agit d'ailleurs pas 

 de l'objection thêoloyique. Darvnn n'a pas consacré à cet argu- 

 ment de réfutation directe; il a seulement voulu en amoindi'ii- la 



