86 



qu'il occuiDe dans la nature et dans le règne animal. Cette objec- 

 tion peut se formuler ainsi: 



S'il est vi-ai, que tous les êtres animés se soient p.eu à peu 

 formés, par développement, les mis des autres, il a dû y avoir une 

 multitude de degi-és de transition ou de formes intermrdiaires, 

 dont il fiiudrait retrouver' les traces ou les débris dans le sol, 

 comme on y retrouve ceux des formes accomplies. Pourquoi 

 ces formes intermédiaii'es n'existent-elles pas? Ou, si elles 

 existent, pom-quoi ne les a-t-on pas trouvées ? 



A ces questions il y a trois l'éponses à faire: Premûrpment 

 l'objection porte à faux, attendu que nous connaissons déjà mi 

 grand nombre de formes intermédiaires, et que l'on en découvre 

 de nouvelles tous les jours, particulièrement dans le règne des 

 animaux à conques. Ces animaux, grâce à leiu- enveloppe pier- 

 reuse ou calcaire, se trouvent être les. mieux conservés de tous 

 les êtres primitifs, et leurs diverses séries sont aussi les plus fa- 

 ciles à compléter et celles qui se raccordent le mieux. On a déjà 

 pu à l'aide des formes conchyologiques transitoires que -l'on 

 connaît, composer de longues séries, dont les termes extrêmes 

 .diffèrent tellement, que l'idée d'un rapprochement serait inad- 

 missible à défaut d'intermédiaires pom- indiquer lentement la 

 transition. *) Et la découverte récente de nouvelles couches de 

 formation a permis de combler des lacunes qui auparavant 

 étaient complètes. C'est ainsi que ces dernières années, en déter- 

 minant dans les versants Sud et Nord des Alpes autrichiennes 

 les couches de Halhtadt et St Gassian, on a découvert entre le 

 Lias et le Trias moyen tout un monde d'animaux marins, com- 



*) Mr. Davidson, l'auteur d'une savante monographie des brachioirodes 

 d'Angleterre, dit que la Spirifera trigonalis et la Spirifera crassa, les deux 

 termes extrêmes d'une série ainsi formée, ditîerent à ce point, que l'idée de 

 les rapprocher répugnerait à toute personne, qui n'aurait pas vu les formes 

 intermédiaires qui les relient. 



