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posé d'en moins 800 espèces, qui comblent d'un seid coup une 

 vaste lacune; et sans doute qu'il reste à faire encore un grand 

 nombre de semblables découvertes. Il faut considérer aussi 

 qu'avant Darwin on ne voulait rien savoir des variétés; on les 

 rejetait comme un lest inutile, au lieu qu'à présent on commence 

 seulement à les recueillir et à eu comprendre le prix. 



Au reste, Messieurs, du moment que l'on considère la chose 

 sous son vrai jour, on voit que pour les animaux supérieurs, les 

 mammifères, par exemple, il n'en est pas autrement que pour 

 les mollusipies marins. Ainsi l'Elephas primigeuius (IMammouth 

 ou éléphant primitif) n'est que le dernier terme d'ime longue 

 série qid ne compte pas moins de 26 espèces d'éléphants primi- 

 tifs. Ces formes de transition comblent l'interyalle que laissent 

 entre eux le Mastodonte (une espèce d'éléphant dont on suit 

 l'origine jusqu'au commencement delà période tertiaire) et notre 

 élépliaut actuel. Le Rhinocéros, que l'on retrouve partout côte 

 à côte avec l'éléphant, se relie de la même façon avec ses repré- 

 sentants primitifs. L'anatomiste Anglais Owen a découvert une 

 quantité de formes fossile» intermédiaires entre les ruminants et 

 les pachydermes, de façon que la distance énorme, qui sépare le 

 chameau du ijorc par exemple, se trouve supprimée. 



La découverte récente du remarquable oiseau tarchœoptrix 

 inacrurus promet un rapprochement entre deux groupes d'ani- 

 maux, ddut les formes respectives sont tout-à-fait distinctes et 

 divergentes, Yuiseau et le reptile. *) 



*) À la faveur de cette découverte on peut, si l'on veut, faire sortir les 

 reptiles et les oiseaux , de la même souche , comme Geoii'roy-St.-IIilaire 

 l'avait déjà teuté en 1828, alors qu'il faisait dériver les oiseaux des reptiles. 

 L'arcliapoptrix macrurus a été découvert eu 1861 à Solenhofen dans le haut- 

 Jura; il fut acheté pour l'Angleterre au prix de 5000 thaler, ce qui prouve 

 assez quelle importance on attachait à cette découverte. La longueur totale 

 de l'animal est 1 pied 8 pouces, sa largeur 1 pied 4 pouces. Il a une queue 

 semblable à celle du lézard, longue de 11 pouces et demL et formée de 



