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rentes, et quil faille, si l'oiï voulait avoir la première origine de 

 chacune, remonter séparément à travers les rameaux, les brau- 

 ches et le tronc, jusque dans des racines distinctes. A ce propos, 

 DainHH t'ait une remarque très juste dans un certain passage de 

 son livre où il dit: «La maxime «natura non facit saltum» (la 

 nature ne procède jamais par Ijond) ne nous i)araît pas juste si 

 nous considéi'ons le monde vivant actuel ou les êtres qui habi- 

 tent aujourd'Iiui la terre; mais elle se justifie aussitôt que nous 

 faisons entrer en compte le jjassé et que nous nous demandons 

 cpielles ont été les racines des êtres aujourd'hui vivants? Ces 

 êtres semblent avoir entr'eux de grandes lacunes, mais ce n'est 

 (ju'en apparence et parce que les intermédiah'es, qui les unissaient, 

 sont morts depuis longtemps.» — En somme, comme je vous 

 rex2)liquais dans ma première conférence, tous les groupes ou tous 

 les types divers se tenaient beaucoup plus près les uns des autres 

 dans le passé; au lieu qu'aujourd'hui ils se sont écartés en rayon- 

 nant autour du type primitif, et ils semblent ainsi laisser entr'eux 

 des lacunes beaucoup plus grandes. — 



Une deuxième et meilleure réfutation de l'argument tiré du 

 défaut de foi'mes intermédiaires se trouve dans Vétat extra- 

 ordinah'ement incomplet du bulletin de la science géologique. 

 Kx\ début de ma première conférence je vous ai déjà fait remar- 

 quer, quelle portion relativement minime de la surface terrestre 

 a été scrutée par la paléontologie, et quelles lacunes considérables 

 en doivent résulter dans nos connaissances sur les êtres primitifs. 

 Les trois quarts ou les trois cinquièmes des couches terrestres 

 de formation se trouvent enfouies sous la mer, et de l'autre 

 quart une grande partie est couverte de hautes chaînes de mon- 

 tagnes ou bien fermée à nos investigations pai' divers obstacles. 

 Mais les points accessibles eux-mêmes ne nous sont que partielle- 

 ment et très défectueusement connus. Ainsi, l'immense continent 

 américain, autrefois relié à l'Asie, et qui pourrait, par cette seule 



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